Kryptovalutor är digitala pengar. Den första och idag största kryptovalutan heter bitcoin. Den lanserades 2009 och hade i januari 2018 samlat ihop ett marknadsvärde på runt 186 miljarder dollar, enligt sajten Coinmarketcap.

Uppfinningen som gjorde detta möjligt är en teknik som kallas för blockchain, eller blockkedja på svenska, och är helt enkelt ett sätt för datorer i ett nätverk att skapa en databas tillsammans. I bitcoins fall kan man säga att blockkedjan är en stor publik och decentraliserad loggbok där alla transaktioner registreras helt öppet i så kallade block.

Blockkedjetekniken anses vara extremt säker. Alla i nätverket måste förhålla sig till samma regler, och för att kolla att alla följer reglerna används kryptografi. Därav namnet: kryptovalutor.

Sedan bitcoin kom 2009 har en mängd andra kryptovalutor skapats, som till exempel Ethereum, Litecoin, Monero, Neo och Ripple. Det finns numera över 1 000 olika kryptovalutor på nätet, även om bitcoin fortfarande är den största.

Man kan köpa kryptovalutor på olika växlingssajter och kryptobörser runt om i världen.