Det tyska ytterhögerpartiet AFD kan tacka ryska påverkanskampanjer för hjälp med segern i Thüringen. Det hävdar författaren Anne Applebaum. Ryssarna har jobbat för detta under ett decennium, säger hon.
Redan i samband med tyska valet 2017 gjorde hon ett arbete om det ryska inflytandet.
— Vi skrev en rapport och reste till Berlin, men tyskarna tog det inte på allvar alls. Det har pågått en lång, systematisk kampanj för att forma opinionen i synnerhet i tidigare Östtyskland. Inget av de stora tyska partierna har brytt sig, säger hon.
De ryska påverkanskampanjerna i Tyskland har gått ut på att förstärka de spänningar som redan finns, enligt Applebaum som jämför med den amerikanska presidentvalskampanjen. Där gör nu Elon Musk, ägare till X, en del av ryssarnas jobb, framhåller hon.
— Han sympatiserar med Ryssland och med ytterhögern, han använder plattformens algoritmer för att gagna de här budskapen.
Amerikansk-polska Applebaum har gjort sig känd för sin förmåga att kombinera historiska insikter med analyser av världsläget. Hennes nya bok "Autokrati AB" handlar om hur världens autokrater – envåldshärskare som först och främst vill berika de sina – samverkar som tillhörde de ett slags globalt företag.
— Jag försökte tänka på en metafor som beskriver relationen mellan den här gruppen av länder, och det är inte en allians, det är mer som en grupp företag, som alla har sin egen affärsmodell men som samarbetar när de behöver.
Applebaum lyfter fram Ryssland, Kina, Venezuela, Iran, Nordkorea, Syrien, Zimbabwe, Syrien och "kanske 35 länder till" vars ledare ofta bor i lyxiga palats och organiserar sitt samarbete i vinstgivande projekt. Men hon ägnar också stor uppmärksamhet åt den i hennes ögon naivt optimistiska västvärlden (däribland Bill Clinton, Gerhard Schröder) som trodde att handel skulle främja demokratiska initiativ. Putin fick stor hjälp också av västerländsk girighet, hävdar hon.
— Vi hjälpte till att tvätta pengar, många som styr Ryssland i dag kunde ta sina pengar ut ur landet och genom finansiella institutioner i väst. Vi gjorde det möjligt för de här kleptokratiska staterna att växa runt om i världen.
Applebaum efterlyser medvetna strategier från väst i "fråga efter fråga" där reglering av internet är ett exempel.
— Jag hoppas att boken kan bli ett slags uppvaknande. Jag ber helt enkelt människor att börja tänka. Hur tillät vi de här regimerna att forma det globala samtalet? Det är ett väldigt brett problem och det kommer att vara med oss i årtionden.
Född: 1964 i Washington DC.
Familj: Gift med den polske utrikesministern Radoslaw Sikorski (tidigare försvarsminister). Två söner.
Bakgrund: Var en av de första journalister som larmade om rysk inblandning i amerikanska val. Har skrivit tre böcker om Sovjetunionen och fick sitt genombrott med "Gulag" 2003.
