Precis som så många gånger tidigare så var 11-årige Mat just den här dagen vid soptippen, där han brukade samla på sig unika saker som folk tröttnat på. Plötsligt fick han syn på en speciell teckning som en kvinna precis skulle slänga. Han tog mod till sig och frågade om han kunde få den. Det fick han.
Mat Winter från den lilla staden Cranbrook i Kent var 11 år gammal när han begav sig till den lokala soptippen. Han hade tidigare hittat små skatter bland allt gammalt skräp som kastats på tippen. Själv säger Mat att han redan som 10-åring hade ett "bra öga" för antikviteter.
Med bara drygt 6 000 invånare i staden kan vi gissa att stämningen var gemytlig, så när 11-årige Mat invid soptippen såg en fin teckning i bakluckan på en kvinnas bil – där bland massa annat skräp och bråte hon precis skulle slänga – så frågade han genast om han kanske kunde få den av henne. Det fick han.
Han drogs till det detaljrika arbetet i teckningen.
– Det är så mycket detaljer i den, och något sa mig att den skulle kunna vara värd något, men jag visste aldrig hur mycket, säger Mat Winter till brittiska BBC.
Mat Winter har idag hunnit fylla 24 år, och det speciella konstverket – som är en etsning – han hittade där på sopptippen har han sparat i alla år. Det har förvarats i ett skåp tillsammans med andra prylar han samlat på sig från tiden som nyfiken sakletare.
Tidigare i år bestämde sig Mat Winter för att ta reda på mer om det speciella fyndet han gjorde på soptippen år 2011. Sagt och gjort. Han kontaktade Jim Spencer som är chef över auktionshuset Rare Book Auctions i Staffordshire, England.
Det är ett relativt nytt auktionshus, och Jim Spencer har tidigare varit specialiserad på att bland annat spåra gamla Harry Potter-böcker som sålts för miljonbelopp på auktioner. Nu hade Jim Spencer plötligt fått något helt annat i knäet.
När han fick höra att verket hade räddats från en soptipp förväntade han sig inte mycket. Men...
"Jag öppnade paketet, tog bort bubbelplasten och stapplade bakåt av vördnad. Mina händer skakade när jag höll upp den mot ljuset. Pappret var precis rätt för perioden. Kvaliteten av etsningen var exceptionell – den går inte att beskriva med ord. Jag visste att det bara finns en person som kan ha gjort något som det här – den måste vara gjord av självaste Dürer", berättar Jim Spencer i ett uttalande på Rare Book Auctions.
Jim Spencer bokade genast ett tåg till London och British Museum för att få ett expertutlåtande om verket. På British Museum undersöktes etsningen av museets specialister på teckningar och prints. Det såg lovande ut. Pappret var rätt för tidsperioden.
"Detaljerna var så man tappade andan", skriver Jim Spencer vidare.
Nu var det ingen tvekan om saken. Det var en äkta Dürer. Den tyska konstnären Albrecht Dürer föddes 1471 i Nürnberg, och var den som under 1500-talet uppfann etsningskonsten. Slutpriserna för Dürers verk kan på de stora auktionshusen som Sotheby's och Christies landa på flera miljoner kronor.
Genom att jämföra det verk som Mat Winter hittade vid soptippen med tre av Dürers andra print som finns i British Museums samling så kunde Spencer snart konstatera att verket som Mat Winter hade hittat var Knight, Death and the Devil (Ritter, Tod und Teufel) från 1513.
Det hör till det som brukar kallas för Dürers tre Meisterstiche, eller "master prints", skriver Art Net.
– Jag gissar att personen som ägde Dürern inte uppskattade den och därför tog den till soptippen, och turligt nog så Mat var där med sina örnögon och såg den potentiella betydelsen och räddade det, säger Jim Spencer till BBC.
Att etsningen varit fastklistrad på en kartong drar ner värdet något – hade den varit i toppskick hade den kunnat säljas för över två miljoner kronor. Men när Knight, Death and the Devil auktionerades ut den 18 september så öppnade en tysk privatsamlare plånboken och budade hem verket för totalt 455 000 kronor.
Imponerande!
