Hennes debutbok om en inuitflicka i nordligaste Kanada har hyllats både för sin socialrealism och omstörtande natursyn. För strupsångerskan Tanya Tagaq är "Spricktand" ett sätt att göra motstånd mot koloniala orättvisor.
— Livet är hårt för alla, att ta hand om den här köttkostymen är svårt, säger Tanya Tagaq och brister ut i skratt, innan hon förklarar att det finns områden där livet trots allt är extra utmanande.
Som i hennes bok "Spricktand", där en inuitflicka växer upp i den lilla arktiska staden Iqaluktuuttiaq på 70- och 80-talen. Tanya Tagaq har skrivit berättelsen utifrån sina tonårs dagboksanteckningar, och skildrar hur barnen driver runt själva i iskylan och tvingas akta sig för tafsande lärare och alkoholiserade, våldsamma vuxna.
Men utsattheten är ett direkt resultat av kolonialism, slår hon fast.
— Vi tvingades in i det koloniala systemet och nu beskylls vi för att vi är fattiga och i missbruk, säger Tanya Tagaq.
Inuitkultur, kolonialism, global ekonomi och kärleken till naturen – i en ovanlig blandning av poesi, memoar och fiktion vill Tanya Tagaq visa hur allt hänger samman. Hon hävdar att Kanadas ursprungsbefolkning tvingats in i fattigdom.
— Kapitalismen är bara en enda stor jävla stöld av resurser, säger hon, och hävdar att hennes hund i Toronto har bättre hälsovård än folket i Nunavut.
Urbefolkningen sattes från 1860-talet ända fram till 1990-talet i särskilda internatskolor och förbjöds att prata sitt språk. Deras traditionella strupsång dömdes ut som ogudaktig, men det är just för strupsången som Tanya Tagaq blev känd. Med sin egen version av sången – och litteraturen – håller hon fast vid och sprider inuiternas kultur.
— Kultur är en vacker informationskanal, särskilt information bortom regeringars propaganda. Därför är det ofta konsten som förstörs först när länder har tagits över genom historien.
Med Tanya Tagaqs holistiska natursyn suddas gränserna mellan människa och djur ut. I boken är djuren våra jämlikar, som vi förenas med både via erotiska förbindelser och näringskedjan. Flickan i boken blir också havande med norrskenet.
Men Tanya Tagaq vill inte tala om inuiternas folklore.
— Jag läser om folk som tror att jorden är 9 000 år gammal – men det är min tro som kallas mytologi.
Hon anser sig inte stå över andra människor, berg eller ens fruktflugor – vi alla är gjorda av samma byggstenar, understryker Tanya Tagaq, och hävdar att i klimatkrisens tidevarv är inuiternas inställning till naturen vad som krävs.
— Vädret är vår högsta överordnade, hela mänskligheten kommer att förstå det och urbefolkningen har förstått det hela tiden.
Född: I Iqaluktuuttiaq/Cambridge Bay i territoriet Nunavut, Kanada.
Bor: Toronta, Kanada.
Familj: Make och två döttrar, 21 och 13 år.
Aktuell: Med debutboken "Spricktand". Uppträder med konsert och författarsamtal på Littfest i Umeå 14-15 mars och Kulturhuset Stadsteatern i Stockholm 17 mars.
Karriär: Är en internationellt hyllad strupsångare och kompositör som har samarbetat med bland andra Björk och Kronos Quartet. Hon har också gjort musik till "True detective" på HBO, där hon dessutom medverkar som skådespelare. Hon är även känd för sin kamp för mördade och försvunna inuitkvinnor.
Debutromanen belönades med Indigenous Voice Award i Kanada.
