Tuppar känner igen sin egen spegelbild

Tuppar galer inte bara för att väcka bönder på morgonen. Utan de använder tillropet även för att varna varandra om ett rovdjur cirkulerar i närheten. Det har djurforskaren Sonja Hillemacher tillsammans ett forskarlag på universitet i Bonn i Tyskland kommit fram till i en ny studie som publicerad i tidskriften Plos One.

Under ett experiment med totalt 58 tuppar placerade forskare en tupp i en av två sektioner inomhus. I den andra sektionen hade forskarna placerat antingen en spegel, en annan tupp eller lämnat utrymmet tomt.

Gal för att varna

Forskarteamet projicerade sedan en silhuett av en flygande hök mot taket i den första sektionen där den första tuppen var placerad. Då kunde forskarna se att om tuppen var ensam är den tyst för att undvika att dra till sig uppmärksamhet från rovdjuret.

Även om en tupp var bakom spegeln och utom synhåll för den första tuppen tenderade den att vara tyst. Men om de två tupparna såg varandra, gal den första för att varna för rovdjuret.

I testet kunde forskarna även se att det kan vara så att tupparna uppfattar sin egen spegelbild och inte ser den som en annan tupp – även när den var i samma rum som en annan tupp och inom lukt- och ljudhåll från denne.

Finns annan förklaring

Men det finns en annan möjlig förklaring till varför tupparna inte reagerade på spegelbilden, enligt forskarna.

"Det är lika troligt att de såg sin reflektion i spegeln som en udda (medlem av deras art) sort som härmar varje rörelse, vilket leder till att den inte larmar eftersom den är irriterad på reflektionen", skriver Hillemacher i rapporten.