Metanutsläppen från Nordstreamledningarna 2022 var de största som uppmätts vid en enskild händelse. Tusentals ton löstes upp i vattnet och spreds i Östersjön. Det påverkade hela vägen från Danmark i väster till Polen i öster, säger forskaren Martin Mohrmann.
Hur mycket gas som egentligen nådde atmosfären sedan fyra explosioner slitit sönder gasledningarna har varit svårt att beräkna, men nu har forskare knutna till FN:s miljöprogram Unep kommit fram till att det rörde sig om 465 000 ton, enligt en studie som publiceras i Nature.
Beräkningarna har gjorts med hjälp av bland annat simuleringar av läckorna, som sedan jämförts med faktiska mätningar från flyg, satelliter och torn som undersöker atmosfären.
Metan är en kraftig växthusgas, och enligt forskarna rör det sig om det största metanutsläppet kopplat till en enskild händelse någonsin, samtidigt motsvarade det bara 0,1 procent av människans metanutsläpp under 2022.
I en sidostudie i Nature Communications har svenska stiftelsen Voice of the Ocean tittat närmare på den gas som blev kvar i havet. Även om det mesta bubblade upp till ytan och försvann, löstes en hel del upp i vattnet.
— Vi uppskattar mängden upplöst metan till mellan 9 000 och 15 000 ton i vattnet. Det är förstås en väldigt betydande mängd, säger artikelförfattaren Martin Mohrmann.
Med hjälp av en havsglidare – ett verktyg som kan dyka ned på botten för att göra mätningar och sensorer på en färja som trafikerar Tyskland–Finland, kunde metanprover tas kort efter läckorna.
Metan uppstår naturligt i havet när exempelvis organisk massa bryts ned. Men i samband med läckorna blev nivåerna extrema.
— En vecka efter observerade vi koncentrationer som var hundratals, delvis tusentals gånger högre än naturliga koncentrationer. De spred sig väldigt långt och täckte en stor del av Bornholmsbassängen, säger Mohrmann.
14 procent av Östersjön beräknas ha fått nivåer mer än fem gånger högre än det normala, i ett område från Danmark, via Blekingekusten upp mot Gotland och ned mot polska och tyska kusten. Åtta marina skyddsområden utsattes för över 100 gånger högre metankoncentration än normalnivåerna.
— Det är egentligen inte utforskat vad så höga metankoncentrationer kan leda till. Det som gör mig hoppfull är att metan inte är så giftigt, så på kort tid har det nog inte så stor påverkan. Men när vi tänker på de höga koncentrationerna och den långa tidsperioden kan det absolut ha någon påverkan, säger Mohrmann.
Mätningarna avslutades efter tre månader, då hade nivåerna återgått till det normala.
Den 26 september 2022 inträffade fyra explosioner på gasledningarna Nordstream 1 och 2 vid Bornholm. Gasledningarna går från Ryssland till Tyskland på Östersjöns botten. Trots att ledningarna inte var i bruk var de fyllda med naturgas, och de kraftiga explosionerna förstörde långa delar av tre av fyra ledningarna.
Metan – som naturgas främst består av – bubblade snabbt upp till ytan, där de bildade fyra kullar av skummande havsvatten, vissa flera hundra meter i diameter.
Metan är en mycket kraftigare växthusgas än koldioxid, även om den bryts ned snabbare i atmosfären.
