Nya uppskattningar om hur mycket svavel som hamnade i atmosfären efter ett asteroidnedslag visar att svavlet spelade mindre roll för dinosauriernas utdöende än man tidigare trott.
Asteroidnedslaget skedde för runt 66 miljoner år sedan på Yucatánhalvön i nuvarande Mexiko, och ledde till att sot, damm och svavel for upp i atmosfären. Det ledde till år av mörker och global kyla, och att dinosaurierna, såväl som 75 procent av arterna på jorden, dog ut.
Enligt studien, publicerad i Nature Communications, var det fem gånger mindre svavel i atmosfären efter nedslaget än man tidigare trott. Det är troligt att det därmed inte blev så kallt på jorden som tidigare beräkningar tytt på.
"Under väldigt lång tid har man trott att temperaturnedgången var avgörande, men våra resultat tyder på att det troligen inte blev så kallt som tidigare klimatstudier har visat", säger Katerina Rodiouchkina, postdoktor vid Luleå tekniska universitet och studiens huvudförfattare, i ett pressmeddelande från universitetet.
"Det stämmer också bättre med att så pass många arter ändå överlevde, vilket gjorde att däggdjuren hade chans att utvecklas och att vi människor finns på jorden i dag."
Att svavelmängden var mindre än man trott tyder på att bristen på ljus snarare än den kalla temperaturen orsakade massutrotningen.
Svenska, belgiska och tyska forskare har bidragit till studien. Rodiouchkina har gjort sin forskning medan hon var doktorand vid Ghent University och Vrije Universiteit Brussel i Belgien.
