Upptäckt: Därför attackerar späckhuggare vithajar

Ett vithajskadaver som spolades upp på en strand i delstaten Victoria i Australien 2023 har gett forskare insikt i hur en av havets mäktigaste invånare jagas.

Den 4,7 meter långa vithajen – lång som en bil – saknade sin lever, och innebar en unik chans att undersöka vem som låg bakom attacken.

"Levern, matsmältnings- och reproduktionsorganen saknades, och det var fyra tydliga bett", säger forskaren Isabella Reeves i ett pressmeddelande från australiska Flinders University.

Genom att svabba bitsåren i jakt på dna kunde forskarna slå fast att bettet vid den näringsrika levern orsakats av späckhuggare, medan de tre mindre betten orsakats av trubbnosig sjugälshaj, en asätare.

Tidigare har forskare upptäckt liknande beteenden från späckhuggare utanför Sydafrika och Kalifornien.

"De här fynden är övertygande bevis om att späckhuggare jagar vithaj i australiska vatten, med en stark indikation på att de är ute efter levern", säger Reeves.

Studien publiceras i Ecology and Evolution.