Skräckscener utspelades under halloweenfirande i Sydkoreas huvudstad Seoul. Minst 151 människor, de flesta unga kvinnor, klämdes ihjäl när panik utbröt i en trång gränd.Flera utlänningar finns bland dödsoffren. Minst en av de omkomna är norsk medborgare.
— Det var en chock. Jag visste inte om de skämtade, för det var ju halloween och många hade klätt ut sig, säger svenske Hamlet Talje Willloughby, som var på plats, till SVT Nyheter.
Han och hans vänner hade som många andra Seoulbor tagit sig till stadsdelen Itaewon för att fira halloween.
— Jag såg kanske 50, 60 livlösa kroppar på gatan. Polisen spärrade av hela området, men vi behövde ju promenera förbi, säger han till SVT sent på lördagen.
— Jag hade aldrig tidigare sett en död kropp, och så låg det överallt kroppar på gatan.
Uppskattningsvis 100 000 personer hade samlats i de populära nöjeskvarteren i Itaewon i Seoul för halloweenfirande. Det var det första stora halloweenfirandet efter pandemin och det första sedan alla covidrestriktioner hävts tidigare i år.
Gränden där olyckan inträffade var cirka fyra meter bred, 50 meter lång och sluttande, skriver den sydkoreanska tidningen Chosun Ilbo. Den förbinder två populära huvudgator i Itaewon med varandra, och mynnar ut vid en utgång till Seouls tunnelbana.
Trängseln i gränden var så stor att det inte gick att röra sig, rapporterar Korea Times. Situationen blev katastrofal när några föll och skapade en dominoeffekt nedåt i gränden då människor packades ovanpå varandra lager på lager, enligt vittnen.
Många rykten är i omlopp om orsaken till att människor samlades i gränden, men polisen har inte kunnat bekräfta dessa. Att polisnärvaron skurits ner – många poliser var upptagna med att bevaka en demonstration på annat håll i staden – anses dock ha bidragit till den höga dödssiffran.
Räddningstjänst och ambulanser kunde inte komma fram genom folkmassorna, och många offer dog av hjärtstillestånd i väntan på första hjälpen, rapporterar AFP.
— Det här är en katastrof som orsakats av bristande medvetenhet om säkerhet, säger Shin Dong-min, professor på Korea National University of Transportation.
Folk ska ha omkommit av syrebrist men många ska även ha trampats eller klämts ihjäl. 97 av de omkomna var kvinnor, de flesta i 20-årsåldern. Det yngsta offret var bara 16 år.
— En kort person som jag kunde knappt andas. Jag överlevde eftersom jag befann mig i sidan av gränden. Det ser ut som folk i mitten drabbades värst, berättar Park, en kvinna i 20-årsåldern, enligt nyhetsbyrån Yonhap.
På söndagsförmiddagen lokal tid meddelar räddningstjänsten att 151 personer har bekräftats döda. Ett 80-tal personer vårdas för skador, varav många är allvarligt skadade, rapporterar lokala medier.
Bland de omkomna har 19 utlänningar bekräftats. Offer från Norge, Iran, Uzbekistan och Kina har identifierats, rapporterar nyhetsbyråer.
Minst en norsk medborgare miste livet i tragedin, bekräftar norska UD för NTB på söndagsmorgonen. Flera norrmän kan ha drabbats.
Enligt svenska UD:s presstjänst fanns det tidigt på söndagsmorgonen inga uppgifter om omkomna eller skadade svenskar.
De flesta av de omkomna har förts till sjukhus, men man har även behövt använda en idrottsanläggning i närheten för att få bort döda från gatorna. Enligt räddningstjänsten kan det ta tid att identifiera alla. Man uppger också att det kan tillkomma offer när området söks igenom.
Presidenten Yoon Suk-Yeol har utlyst landssorg och offentliga byggnader flaggar på halv stång, rapporterar nyhetsbyrån AP.
I ett tal till nationen på söndagsmorgonen kallar han det för en tragedi och katastrof som inte borde ha kunnat hända. Presidenten lovar vidare grundlig utredning och att man ska säkerställa att det inte kan hända igen, rapporterar AFP.
Seouls borgmästare befann sig i Europa när katastrofen inträffade men återvänder nu hem, skriver nyhetsbyrån Yonhap.
Några av de dödligaste trängselolyckorna det senaste årtiondet:
Runt 2 300 döda den 24 september 2015 i Mina nära Mecka under den årliga pilgrimsfärden.
Minst 151 döda den 29 oktober 2022 i Sydkoreas huvudstad Seoul under halloweenfirande.
133 döda den 1 oktober 2022 på en fotbollsarena i Malang på östra Java i Indonesien.
Minst 115 döda den 13 oktober 2013 i samband med en religiös festival nära ett tempel i den indiska delstaten Madhya Pradesh. I dödstalet ingår även drunknade.
Källa: AFP
