Lagändring gör sydkoreaner yngre

Lee Jung-Hee skulle fylla 60 nästa år.

Men då Sydkorea just skrotat sitt traditionella ålderssystem kan hon fortsätta räkna sig som 50-nånting ett tag till.

— Det känns bra, säger Seoulbon.

Sydkorea har varit det sista östasiatiska landet som hållit fast vid sitt gamla ålderssystem, som funnits i flera århundraden. Enligt tankesättet har en nyfödd person redan levt många månader i livmodern och räknas därför som ett år när den kommer ut i världen.

"Känner mig ung"

Men inte nog med det – förutom att lägga till ett år vid födseln höjs dessutom en persons ålder inte på födelsedagen utan den 1 januari varje år, oavsett när man är född. Ett barn fött i december och som i resten av världen anses vara någon vecka gammalt vid nyår har alltså i Sydkorea då fyllt två år.

Men nu rättar Sydkorea in sig i det internationella ledet.

Från och med nu beräknas alltså en persons ålder från födelsedatumet. Det innebär att alla sydkoreaner nu officiellt är ett eller två år yngre än tidigare.

— Det får mig att känna mig som att jag fortfarande är ung, säger Lee Jung-Hee, nu 58 år, och skrattar.

Förvirrade samtal

Kina, Japan och Nordkorea skrotade den gamla traditionen för flera årtionden sedan.

I en alltmer globaliserad värld har Sydkoreas envishet gett upphov till många förvirrade samtal.

— Det är förvirrande när en utlänning frågar mig hur gammal jag är, jag vet ju att de menar internationell ålder så då måste jag börja räkna, säger kontorsarbetaren Hong Suk-Min, som – efter en tankepaus – slår fast att han varit 47 år gammal enligt det tidigare systemet och nu blir 45.