EU borde vara mer ambitiösa i Mellanöstern, manar rådsordförande Charles Michel i en stor intervju inför sin avgång. Om sin egen framtid är han tystlåten.
När Michel träffar diverse EU-korrespondenter från nyhetsbyråsamarbetet ENR – där även TT ingår – så pekar han föga förvånande ut hanteringen av coronakrisen och kriget i Ukraina som huvudpunkter under sina fem år som rådsordförande.
Oenigheten kring Mellanöstern pekar han samtidigt ut som sin största besvikelse.
— Jag anser att EU borde vara mycket mer ambitiösa i att spela en roll i Mellanöstern. Det som pågår är en tragedi för folket i regionen, men också för resten av världen. Vi underskattar det inflytande vi skulle kunna ha, säger Michel till utfrågarna från bland andra tyska DPA och italienska Ansa.
Även om EU-ländernas ledare främst diskuterade migrationen på sitt senaste toppmöte i förra veckan anser Michel att EU:s största utmaning just nu är att få igång konkurrenskraft och tillväxt. Och han står fast vid att EU bör kunna släppa in nya medlemsländer redan till år 2030.
— Det vore absurt för EU att inte skynda på, säger den belgiske rådsordföranden.
Michel ersätts av Portugals förre premiärminister António Costa från den 1 december. Vad han själv ska göra då vill han dock inte gå in på.
EU:s rådsordförande är ansvarig för att förbereda och leda stats- och regeringschefernas regelbundna toppmöten i Bryssel och dessutom representera EU internationellt tillsammans med EU-kommissionens ordförande.
Posten infördes i och med Lissabonfördraget och har hittills bara innehafts av tre personer: belgiske Herman Van Rompuy (2009-14), polske Donald Tusk (2014-19) och belgiske Charles Michel (sedan 2019).
Michel är född den 21 december 1975 och var tidigare Belgiens premiärminister 2014-19, som representant för landets franskspråkiga liberala parti MR. Hans mandat går ut den 30 november då han ersätts av Portugals förre premiärminister António Costa.
