Upp till tusentals illegala gruvarbetare befinner sig i ett avstängt gruvschakt i nordvästra Sydafrika. Utanför vaktar polis för att gripa dem när de kommer ut – och polisen har stängt inflödet av mat och vatten för att få ut människorna. En död person har nu burits ut ur gruvan.
Utanför gruvschaktet väntar oroliga anhöriga. Som ett led i kampen mot olaglig gruvdrift nekar Sydafrikas regering gruvarbetarna – enligt uppskattningar runt 4 000 – mat och vatten. Enligt polisen kan det dock röra sig om betydligt färre personer.
Tanken är att hunger och törst ska tvinga dem att lämna schaktet så att polisen kan gripa dem.
— Vi skickar ingen hjälp till kriminella. Vi ska röka ut dem. De kommer att komma ut, sade kabinettsminister Khumbudzo Ntshavheni på onsdagen.
Under torsdagen har en kropp förts ut ur gruvschaktet, meddelar polisen. Två levande personer har också tagits ut, och sällar sig därmed till de fem som tog sig ut under onsdagen.
De senaste veckorna har över 1 000 illegala gruvarbetare tagit sig ut från olika gruvschakt i Nordvästprovinsen – många av dem svaga efter veckor utan mat och vatten.
Olaglig gruvdrift är vanligt i Sydafrikas guldgruvedistrikt, där lycksökare letar igenom stängda schakt efter dyrbara kvarlämningar. Enligt polisen är de illegala gruvarbetarna ofta från grannländer och har fraktats dit av större brottssyndikat.
