Kennedy: Från politisk adel till vaccinkritiker

Telefonsamtalet från Trump kom en söndag i juli:

— Jag hade älskat om du gjorde något. Och jag tror att det skulle bli så bra för dig, och så stort för dig. Och vi kommer att vinna.

Robert F Kennedy junior, vars oberoende presidentvalskampanj var i full gång efter att han fått nobben i Demokraternas primärval, svarade på stående fot:

— Yeah.

Som son till justitieministern och senatorn Robert F Kennedy och brorson till expresidenten John F Kennedy är Kennedy junior ett välkänt namn i USA. Hans barndom skuggades av mordet på farbrodern 1963 och fadern 1968. I tonåren brottades "RFK" – ett smeknamn han övertagit av sin far – med drogproblem och blev utslängd från två internatskolor.

Miljöaktivism och konspirationsteorier

Efter examina från Harvard och University of Virginia började Kennedy i början av 1980-talet arbeta som åklagare på Manhattan. Med åren blev han allt mer engagerad i miljöfrågor, och gjorde sig ett namn genom att driva process mot myndigheter och företag som förorenat Hudsonfloden.

I mitten på 00-talet började Kennedy sprida konspirationsteorier om vaccin, bland annat i en uppmärksammad artikel i Rolling Stone, där han drog kopplingar till autism. Sedan dess har han gjort sig känd som en av världens mest tongivande vaccinskeptiker. Själv vänder sig Kennedy mot den beskrivningen, men så sent som i juli i år sade han i en intervju att "det inte finns något vaccin som är säkert och effektivt", och upprepade i samma veva sin teori om kopplingen mellan vaccin och autism.

Ett sådant samband har avfärdats i en rad vetenskapliga studier både i USA och andra länder, skriver nyhetsbyrån AP.

Kennedy har också skapat kontrovers genom att kräva att fluor inte längre ska tillsättas i dricksvatten, något som görs i vissa länder (dock inte Sverige) för att förbättra tandhälsan.

Kamp mot onyttig mat

Samtidigt har Kennedy fått beröm för sin kamp mot onyttig mat i USA, som han anser är en bidragande orsak till att många amerikaner är överviktiga. Han är kritisk till bekämpningsmedel, genmodifierade grödor och ultraprocessade livsmedel – ett budskap som fått en storpublik i sociala medier, där både hälsoprofiler och "momfluencers" hakat på.

I torsdags nominerade Trump Kennedy till hälsominister med ansvar för läkemedels- och vaccintillsyn samt livsmedelssäkerhet. För att han ska kunna tillträda krävs godkännande i senaten. Blotta utnämningen har dock rört upp starka känslor i folkhälsokretsar.

— Jag vill inte att barn eller vuxna ska tvingas lida eller dö för att vi ska bli påminda om att vaccin fungerar, säger Mandy Cohen, chef för USA:s smittskyddsmyndighet CDC, i en AP-intervju.