Belarus diktator Aleksandr Lukasjenko benådade 32 politiska fångar på onsdagen, inför stundande val. Fortfarande sitter över 1 200 personer fängslade för regimkritik, och otaliga är de som trakasseras eller förföljs för sina åsikter.
Sjutton av fångarna som släpptes fria på onsdagen har kroniska sjukdomar, och nio av dem som benådades var över 50 år gamla.
Oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja, som tvingats i exil sedan hon ansåg sig ha segrat i presidentvalet 2020, välkomnade beskedet med bitter eftersmak:
"Mitt hjärta fylls av glädje över att ytterligare 32 politiska fångar har släppts. Men vi är tvungna att konstatera den hårda verkligheten: repressionen fortsätter och antalet politiska fångar ökar", skriver hon på X.
Hennes man, som först ställde upp som presidentkandidat i opposition till Lukasjenko men förbjöds att kandidera och fängslades, är en av dem som fortfarande sitter i fängelse.
Människorättsorganisationen Viasna säger sig kunna belägga 1 262 politiska fångar, men det egentliga antalet tros vara större.
