Den krälade på jorden för mellan 10 och 12 miljoner år sedan. Nu har det uråldriga fossilet efter en ung fiskätande krokodil hittats i Peru.
Paleontologer visade upp sitt tre meter långa, välbevarade fynd vid en presskonferens. Det som gjorde dem särskilt entusiastiska var att djuret ifråga inte var fullvuxet vid sin död.
— Det är första gången vi hittar en ungdom av denna art, säger paleontolog Mario Gamarra, som lett arbetet med att sätta ihop lämningen, vid en presskonferens.
Fossilet hittades för ett knappt år sedan i "perfekt skick" i Ocucajeöknen, 35 mil söder om Perus huvudstad Lima, av forskare och studenter från två lärosäten. Öknen är rik på fossil – tidigare har bland annat 40 miljoner år gamla lämningar från fyrbenta valar hittats här.
Krokodilfossilets skalle och käke är mer långsmala än på dagens krokodiler och alligatorer, enligt forskarna.
— Den åt enbart fisk. Den nu levande släkting som mest liknar den är indisk gavial, berättar Gamarra.
Den akut hotade så kallade Gangesgavialen är ett krokodildjur som lever i flodområden i Indien, Bangladesh och Nepal.
