Så förvärras Kaliforniens bränder av utsläppen

Kraftiga bränder rasar på flera håll i den amerikanska delstaten Kalifornien. På onsdagskvällen bröt en brand ut i Hollywood Hills i Los Angeles, bara en dryg kilometer från den landmärket "Walk of fame".

— Det är ovanligt med extrembränder i Kalifornien den här tiden om året. Huvudbrandsäsongen brukar pågå in på hösten, men sällan in över vintern, säger Stefan Doerr, professor i naturbränder vid brittiska Swansea University.

Starka vindar

Vanligtvis brukar vinterregn dämpa risken för bränder, men Kalifornien har varit torrt sedan i somras.

— Och när du kombinerar det med väldigt starka Santa Ana-vindar (torra byiga vindar från inlandet), som är normala för den här tiden på året, så får du perfekta förhållanden för extrembränder, säger Doerr.

Hur stor påverkan klimatförändringarna – som främst orsakas av människans förbränning av fossila bränslen – har på just de bränder som rasar nu är för tidigt att säga. Hittills har inga snabba attributionsstudier – där den typen av analys görs – hunnit genomföras.

— Så det är svårt att säga, men vad vi kan säga tydligt är att bristen på vinterregn i sig, som bidragit till den här branden, är helt klart mer sannolik till följd av klimatförändringarna.

Längre brandsäsonger

Sedan 1980-talet har de globala blandsäsongerna blivit 27 procent längre.

— I Kalifornien har ökningen varit ännu större, så klimatförändringarna har helt klart bidragit till en förlängning av dem, säger Doerr.

Vissa delar av Los Angeles, som fashionabla Beverly Hills, är egentligen dåliga platser att bygga på ur brandsäkerhetssynvinkel, med brandfarlig vegetation, betonar Doerr.

— Det är ett mycket förmöget och trevligt område att bo i. Så du får en blandning av hög livskvalitet med en extrem brandrisk.

Tändande gnista

Stefan Doerr är lite överraskad över hur vilda bränderna varit, men konstaterar att när riskförhållandena väl uppstått – så är allt som krävs något som antänder. Därefter är det svårt att hejda bränderna.

— De genererar också mycket glödfragment som skapar nya bränder då de kan flyga en bit från brandhärden. När byggnader brinner så kan de skapa glöd som kan flyga långa distanser. När det inträffar blir det extremt svårt att bekämpa de bränderna, säger han.