30-tal döda vid heligt bad på jättefestival

Panik bröt ut i samband med att tiotusentals människor skulle ta ett dopp på onsdagen, enligt myndigheterna i delstaten Uttar Pradesh. Utöver dödsfallen har runt 90 skadade förts till sjukhus, uppger polis enligt AFP.

— Helt plötsligt var det alldeles för mycket folk, säger Basdev Sharma, vars släkting skadades i bröstet och benen, till Indian Express.

— Folk bara gick rakt över henne. Ingen stannade ens.

Några berättar för tidningen hur de ramlade och blev liggande i folkhavet, andra hur de i timmar sökt efter familjemedlemmar som försvann i kaoset.

Renar synder

Onsdagen är en helig dag för hinduer kallad mauni amavasya, då merparten av festivalbesökarna beger sig ut i flodvattnet som skär genom Prayagraj (tidigare Allahabad).

Totalt väntas minst 400 miljoner människor besöka den nordindiska staden under de sex veckor som kumbh mela pågår. Vallfärden till sammanflödet av Indiens tre heligaste floder – Ganges, Yamuna och Sarasvati – sker bara vart tolfte år och brukar kallas världens största sammankomst.

Enligt hinduistisk tro renas pilgrimerna på synder och stoppar reinkarnationen genom att bada där floderna möts.

Elva sjukhus

För myndigheterna utgör folksamlingen en enorm logistisk och säkerhetsmässig utmaning. En jättestad med tält, vägar, elförsörjning och vatten har byggts upp, liksom 3 000 kök och elva sjukhus. Runt 50 000 poliser är på plats för att hantera folkmassorna och 2 500 övervakningskameror har satts upp, skriver AP.

Dödsolyckor förekommer med jämna mellanrum på Indiens många religiösa festivaler, som ofta lockar miljoner besökare till relativt små områden.

Under förra upplagan av kumbh mela, 2013, omkom minst 40 pilgrimer när panik uppstod på en tågstation i Prayagraj.