Terrorstämplade Hamas har överlämnat fyra döda gisslan till Israel, bekräftar den israeliska regeringen. Parallellt lämnade konvojer med hundratals frigivna palestinska fångar israeliska fängelser. Enligt Israel har totalt 643 fångar släppts.
"Israel har mottagit kistor med fyra fallna gisslan via Röda Korset", uppgav Israels premiärminister Benjamin Netanyahus kansli i ett uttalande.
Timmar senare meddelades det att kropparna identifierats: 68-årige dansk-israeliske Itzik Elgarat, 50-årige fransk-israeliske Ohad Yahalomi, 85-årige Shlomo Mansour och 49-årige Tsahi Idan. Männen kidnappades samtliga från sina hem under Hamas terrorattack mot Israel den 7 oktober 2023.
Danmarks statsminister Mette Frederiksen har "med stor sorg" tagit emot beskedet att dansk-israeliske Elgarat är död, uppger hennes stab på X.
Enligt premiärminister Benjamin Netanyahus kansli mördades tre av de fyra i Hamas fångenskap. Den fjärde, Shlomo Mansour, dödades redan under 7 oktober-attacken och fördes sedan död till Gaza.
Ungefär samtidigt som de fyra kropparna släpptes sent på onsdagskvällen lämnade en Röda Korset-konvoj med tiotals frigivna palestinier Oferfängelset på Israelockuperade Västbanken.
Jublande folkmassor samlades i närliggande Beitunia för att fira och många försökte få en glimt av bussen när den åkte förbi. Senare möttes konvojen av ytterligare folkmassor i Ramallah. Flera av de frigivna hissades upp i luften av släkt och familjemedlemmar.
Flera timmar senare anlände bussar med hundratals andra frigivna palestinier till Khan Yunis i södra Gaza. Enligt Israel har totalt 643 palestinier frigetts i det senaste utbytet.
Bland de frigivna finns 151 palestinier som dömts till livstid eller långa fängelsestraff för inblandning i dödliga attacker mot israeler, skriver AP. Där finns också 68-årige Nael Barghouti, som med sina 45 år tillbringade i israeliskt fängelse utnämnts av Guinness rekordbok till den politiska fånge som suttit fängslad längst.
Merparten av de frisläppta var dock Gazabor som gripits efter Hamasattacken mot Israel den 7 oktober 2023.
Samtliga 643 skulle ha frigivits redan förra helgen, men Israel stoppade processen sedan landet anklagat Hamas för att göra propagandascener av återlämningen av gisslan.
När kvarlevorna av fyra gisslan hade lämnats över i förra veckan visade sig dessutom en av kropparna inte vara den kvinna som Hamas uppgett. Israel svarade då med att vägra att frige de palestinier som skulle ha släppts.
