Tårgas och gummikulor mot protesterna i Istanbul

För andra dagen i rad protesterar flera tusen personer i Turkiets största stad mot gripandet av den populäre borgmästaren – som också är president Recep Tayyip Erdogans främste politiske rival.

Utanför Istanbuls stadshus samlades tusentals demonstranter – varav ett antal drabbade samman med polis som använde tårgas och gummikulor för att skingra dem.

Oppositionspartiet CHP:s ledare Özgur Özel, som höll tal från stadshuset, varnade polisen för att använda våld mot demonstranterna, och i synnerhet gummikulor.

— Om det händer kommer Istanbuls polis hållas ansvarig, varnade han.

"Ingen terrorist"

Och riktad till president Erdogan kom nästa varning: Protesterna kommer inte att upphöra.

— Borgmästare Ekrem är inte korrupt eller inblandad i terrorism. han är ingen tjuv eller terrorist, sade han och tittade ut över folkhavet.

— Det var inte jag som fyllde det här torget eller våra gator. Det var ni. Gatorna är fulla tack var er.

"Tayyip, avgå! Tayyip avgå!" skanderade demonstranterna som svar denna andra demonstrationskväll där tusentals hörsammade oppositionspartiets uppmaningar om att ignorera det tillfälliga demonstrationsförbudet.

— Det här är inte en endagarsprotest, vi kommer att försvara våra rättigheter till slutet, säger 24-åriga studenten Basak Cohce till nyhetsbyrån AFP.

På Imamoglus konto på plattformen X hade medborgare tidigare på torsdagen uppmanats att "resa sig mot det onda i nationen" och bekämpa Erdogans orättfärdiga regim.

"Det är dags att höja våra röster", hette det på Imamoglus konto.

Imamoglu greps i en stor gryningsrazzia på onsdagen och regeringen lät senare meddela att misstankarna rör tre separata fall, där korruption och "stöd till en terrororganisation" nämndes.

37 gripna

Hoten förstärktes på torsdagen. Inrikesminister Ali Yerlikaya sade att 261 misstänkta internetanvändare hade spårats och han anklagade dem för att "hetsa allmänheten till hat och fientlighet".

— 37 misstänkta har gripits och ansträngningar görs för att ta fast de andra, sade Yerlikaya.

Erdogan fyllde senare på med att anklaga Imamoglu och hans parti CHP för att spela teater och "skyla över sina egna misstag".

— Vi har varken tid för meningslösa debatter eller högar av pengar att kasta omkring oss, sade han i ett tal i Ankara.

Ett hundratal personer greps i samband med insatsen mot Imamoglu och direkt därefter stängdes internettrafik till sociala plattformar ned och demonstrationer förbjöds i fyra dagar.