Kan Italiens premiärminister Giorgia Meloni mäkla fred i tullstriden med USA? "Trump-viskaren" hoppas få Washington att lyssna, som agent för hela EU.
Officiellt representerar Meloni bara Italien när hon träffar USA:s president Donald Trump i Vita huset under torsdagen. Men både från Rom och Bryssel betonas att resan sker med ett större mandat i ryggen.
— Besöket är en del av en samordnad strategi med EU-kommissionen, som de facto uppskattar den och definierar den som helt anpassad, säger italienske vice talmannen Giorgio Mulé i italiensk tv, enligt nyhetsbyrån Ansa.
— De har varit i kontakt inför den här resan. Alla kontakter med USA är välkomna, fastslår i sin tur kommissionstaleskvinnan Arianna Podestà.
Meloni var en av få europeiska ledare som var inbjudna till Trumps tillträde i januari. Hon och hennes parti, Italiens bröder, står den nya USA-ledningen nära när det gäller bland annat migrations- och familjepolitiken.
Den goda relationen till Trump gör det möjligt för henne att både släppas fram till presidenten och bli lyssnad på.
Det är annars något som är långt ifrån givet för andra européer – särskilt om de är officiella företrädare för EU.
Trump har tydligt uttalat hur mycket han ogillar unionen, som han utpekat som bildad "för att jävlas med USA".
Melonis partikamrat i EU-parlamentet, Carlo Fidanza, hoppas på konkreta resultat från besöket i Vita huset.
— Det här är första riktiga chansen att sitta ned och hjälpa till med gemensamma lösningar, säger Fidanza till nyhetssajten Euractiv.
Några direkta handelsförhandlingar med Trump kan det visserligen inte bli tal om utan att hela EU är inblandat. I stället handlar det främst om att nå fram med vad Europa tycker, på samma sätt som när Finlands president Alexander Stubb och Frankrikes Emmanuel Macron hälsat på hos Trump för att prata om Ryssland och försvar.
Just från Frankrike har annars oroliga röster hörts om att ytterhögerledaren Meloni inte kan ses som någon EU-representant.
I handelspolitiken är hon ändå i linje med övriga EU. Det gäller inte minst i fråga om jordbruksprodukter och livsmedel från USA som Donald Trump ilsket anklagar Europa för att köpa för lite av.
Meloni skulle dock få höra ett ramaskri i hemlandet om hon öppnade för mer amerikansk mozzarella eller enklare hälso- och kvalitetskrav.
— När det gäller matsäkerheten är de här kraven helt avgörande för oss, säger Carlo Fidanza till Euractiv.
Giorgia Meloni (född 1977) är Italiens premiärminister sedan den 22 oktober 2022, då hennes högernationalistiska parti, Italiens bröder, bildade en koalition med konservativa Heja Italien och ytterhögerpartiet Lega.
Meloni var själv en av grundarna av Italiens bröder 2012, efter att tidigare ha representerat nationalistiska Nationella alliansen. Hon valdes in i parlamentet 2006 och var ungdomsminister 2008–11 i en av förre premiärministern Silvio Berlusconis regeringar.
Meloni är uppvuxen i Rom med en ensamstående mamma och två år äldre systern Arianna – som är gift med Italiens jordbruksminister Francesco Lollobrigida.
