Ryssland har fått både vapen och soldater från Nordkorea. Nu skickar diktaturen även tusentals arbetare för att hjälpa vännerna i Moskva. Nordkoreanerna prisas som effektiva och billiga i drift, enligt uppgifter.
Brist på arbetare är ett av Rysslands största problem, skapat av fallande födelsetal och förvärrats av kriget. Hundratusentals ryssar antas ha dödats i Vladimir Putins krig mot Ukraina – och ytterligare otaliga har flytt landet för att slippa bli kanonmat.
Nu väller nordkoreanska gästarbetare in i Ryssland, rapporterar The Wall Street Journal (WSJ). Runt 15 000 nordkoreaner har nyligen skickats till grannlandet, uppger Sydkoreas underrättelsetjänst. Bara i fjol ska antalet ha stigit tolvfaldigt.
Enligt WSJ prisas de nordkoreanska arbetarna för sin villighet att jobba tolvtimmarsskift med låga löner utan klagomål.
Rysslands vice premiärminister Marat Chusnullin har till och med föreslagit att nordkoreaner kan hjälpa till med återuppbyggnaden av krigshärjade områden – inklusive ryskkontrollerade delar av östra Ukraina.
En nordkoreansk kakelläggare kan göra två ryssars jobb, hävdade Chusnullin.
Utbytet bryter mot FN:s sanktioner mot Pyongyang, som förbjuder nordkoreaner att jobba utomlands då lejonparten av pengarna antas tillfalla diktator Kim Jong-Uns regim.
Avhoppade nordkoreaner har i årtionden vittnat om att regimen tar runt 90 procent av arbetarnas löner.
Vladimir Putin och Kim Jong-Un har sedan länge en nära vänskap. De två auktoritära ledarna har de senaste åren utökat sitt samarbete och – i strid med sanktionerna – handeln över gränsen. I fjol skänkte Putin Kim en bepansrad limousine, skriver WSJ.
