Missbrukares impulskontroll sämre från födseln

CAMBRIDGE. I ett forskningsprojekt i Cambridge fick femtio drogmissbrukare och deras drogfria syskon genomgå psykologiska test, samt få sina hjärnor avbildade i en magnetkamera. Testerna visade att både missbrukarna och deras syskon har strukturella avvikelser i hjärnan jämfört med en kontrollgrupp som varken missbrukar droger eller har syskon som är missbrukare.

Forskarna kunde se att missbrukarna och syskonen har en mindre mängd vit substans i hjärnan - ett fettlager som omger nervfibrerna och är kopplat till impulskontroll. Impulstester visade även att de har sämre impulskontroll än kontrollgruppen.

Enligt Stefan Brenné, beroendeforskare vid Karolinska Insitutet, svarar studien på en viktig fråga. Det har tidigare spekulerats kring om drogerna är orsaken till avvikelserna i missbrukares hjärnor. Men eftersom syskonens hjärnor har samma strukturella avvikelser visar studien att förändringarna fanns redan innan drogmissbruket började.

Att syskonen klarat sig från missbruk beror på att de påverkats av andra miljöfaktorer. Studien visar också att de har skyddande strukturer i hjärnan som förhindrar missbruk.

- Även om man har den förändrade funktionen av hjärnan, så finns det skyddande faktorer som gör att man inte utvecklar missbruket, säger Stefan Brenné till Sveriges Radio.