Tusentals barn drabbade av zombiesyndrom

UGANDA/PADER. Små barn som startar bränder, vandrar ut i buskage, gömmer sig och uppträder helt frånvarande blir allt vanligare i norra Uganda. Orsaken kallas "nodding disease" - en mystisk sjukdom som leder till zombieliknande symptom bland tusentals barn.

Omkring 3 000 barn, de flesta i åldrarna 3 till 11 år, ska ha blivit drabbade.

Symptomen gör att barnen vandrar omkring helt frånvarande och okontaktbara. Förkrossade föräldrar berättar för CNN hur barnen plötsligt får något som liknar ett epilepsianfall för att därefter bli helt frånvarande. Anfallen är oberäkneliga och varje gång de inträffar blir barnen mer och mer olika sina forna jag.

Ofta vandrar barnen iväg, in i något närliggande buskage med helt förvirrade uttryck. Vid flera tillfällen har insjuknade barn startat bränder - vilket lett till att flera hus i området brunnit ner. Det enda föräldrarna kan göra är att binda fast dem, i hopp om att inget ska inträffa.

Orsak okänd

Läkarna står handfallna.

– Det var desperat, säger doktor Joaquin Saweka, representant för WHO i Uganda, till CNN och fortsätter:

– Tänk dig att du står omringad av 26 barn och att 12 av dem visar tecken på det här. Enda inställningen är att snabbt hitta en lösning på problemet.

Myndigheterna i Uganda har mobiliserat personer från WHO och CDC tillsammans lokala sjukvårdsteam. Men än så länge tycks det inte finnas någon lösning på problemen - orsaken är okänd och det finns inga botemedel.