På många sätt såg Karla Homolka och Paul Bernardo ut som det perfekta äkta paret – och därför liknades de också vid Barbie och Ken. Men bakom den polerade ytan dolde sig tortyrkammare, sadism, våldtäkt och kallblodiga mord på skolflickor såväl som syskon.
Karla Homolka föddes den 4 maj 1970 och växte upp i Ontario, Kanada, med sina föräldrar och två yngre systrar.
Vännerna från skolan beskrev Karla som en intelligent, vacker och populär tjej vars kärlek för djur var obestridlig.
Men när den då 17-åriga flickan, som jobbade extra på en lokal djurklinik, besökte ett veterinärkonvent i Toronto i oktober 1987 skulle hennes liv ta en ny, mörk vändning.
I samband med konventet träffade nämligen Karla den 23-årige Paul Bernardo. Han var blond, välbyggd och charmig och attraktionen mellan de två ska ha varit omedelbar.
Paret blev snabbt oskiljaktiga och gifte sig vid ett storslaget bröllop 1991.
Det unga paret såg i många avseenden ut som ett perfekt, och lyckligt, par. Bakom fasaden dolde sig dock sadism, mord och våldtäkt.
Redan under julen 1990, drygt sex månader innan giftermålet ägde rum, tog de livet av sitt första offer: Karlas 15-åriga lillasyster Tammy Homolka.
Paul ska ha varit upprörd över att Karla inte var oskuld när de träffades, och för att kompensera detta offrade 17-åringen sin egen lillasyster.
.jpg)
Med lugnande läkemedel som Karla stulit från djurkliniken där hon arbetade drogade hon sin syster under familjen Homolkas julfest. Därefter förde hon henne ned i källaren där Paul våldtog 15-åringen, som kort därpå spydde i sömnen och kvävdes till döds.
Paret hävdade att de hittat lillasystern död i rummet, och dödsfallet betraktades som en olycka.
Sommaren 1991 drogade Karla ytterligare en 15-årig flicka som hon fått kontakt med via sitt jobb. Efter att ha ringt Paul och meddelat att hon hade en ”bröllopsgåva” till honom förde de flickan till parets gemensamma hem där bägge två våldtog henne i vad som beskrivits som en tortyrkammare.
Övergreppen filmades och det var inte förrän senare som flickan, som i stort sett varit medvetslös men som överlevde, blev varse om vad hon blivit utsatt för.
Parets två nästa offer mötte döden i parets hem.
Bara en dryg vecka efter att de våldtagit flickan som överlevde kidnappade Paul 14-åriga Leslie Mahaffy. Till ljudet av Bob Marley- och David Bowie-låtar våldtog och torterade de flickan, samtidigt som de filmade hela händelseförloppet.
Vid ett tillfälle ska 14-åringen ha sagt att hennes ögonbindel, som gjort att hon inte kunnat se paret, börjat lossna. För att förhindra att flickan skulle identifiera dem dödade de henne: enligt Karla genom att Paul ströp henne, och enligt Paul genom att Karla gav henne en dödlig dos lugnande.
Dagen därpå styckade Paul flickans kropp och sänkte ned den, i block av cement, i en närliggande sjö.
I april 1992 går Kristen French, 15, ett snarlikt öde till mötes. Denna gång kidnappar paret flickan tillsammans genom att låtsas behöva en vägbeskrivning.
Kristen togs till paret hem och blev, likt Leslie, våldtagen och torterad, men utan ögonbindel – vilket i efterhand tydde på att de redan bestämt sig för att döda henne.
Dagen därpå mördades flickan och även denna gång var paret, i efterhand, oense om vad som tagit hennes liv och hur.
15-åringens nakna kropp hittades i ett dike två veckor senare.
Under årens lopp, sedan lillasystern Tammy dödades, våldtog Paul ett flertal kvinnor utanför parets hem – många gånger med hjälp av Karla.
Efter de många våldtäkterna började polisen jakten på gärningsmannen, som i media blev kallades ”the Scarborough rapist”. I utredningen var Paul av intresse, och han lämnade till och med ett DNA-prov till polisen.
Men det var inte förrän i maj 1992, efter att en bekant till Paul tipsat polisen om att han kunde vara den som mördat Leslie och Kristen, som polisen verkligen började rikta blickarna mot den unga mannen.
Bara månader senare, i december 1992, överlämnade Karla sig själv till polisen och angav då också Paul. Detta efter att han, med en ficklampa som tillhygge, slagit henne blodig.
I februari 1993 greps Paul, vars DNA matchade det DNA man hittat på flera våldtäktsoffer.
Vid rättegången vittnade Karla mot Paul, och flera videoklipp av parets alla övergrepp spelades upp. Detta ledde till att Paul, den 1 september 1995, dömdes till livstids fängelse för bland annat morden på Leslie och Kristen och ett trettiotal våldtäkter.
Karla , vars försvar i rättegången hela tiden hävdade att även hon varit ett offer, kom lindrigare undan – trots videoklippen som även visade de övergrepp hon begått. Hon gjorde en överenskommelse med åklagaren och erkände sig skyldig till dråp, för att därmed få ett mildare straff: 12 år i fängelse.
Medan Paul fortfarande sitter fängslad och blev nekad villkorlig frigivning så sent som 2018, är Karla på fri fot sedan 2005. Hon har nu bytt namn, har en familj och volontärarbetar på en skola – till många människors fortsatta förskräckelse.
