De första soldaterna från en regional säkerhetsstyrka – som uppges vara styrd från Moskva – rapporteras ha skickats till landet.
Sent på torsdagskvällen, lokal tid, rapporterade de ryska statligt kontrollerade nyhetsbyråerna Tass och Ria Novosti att säkerhetsstyrkor "tömt torget" på människor i landets största stad Almaty.
Protesterna har pågått i oljelandet Kazakstan sedan nyårshelgen. Det som började som en demonstration mot höga gaspriser har lett till omfattande våldsamheter de senaste dygnen.
Myndigheterna meddelade på torsdagen att man i ett försök att stävja protesterna satt ett sex månaders tak på priset för gas som används som fordonsbränsle.
Kazakstansk polis har under natten mot torsdagen "eliminerat" ett stort antal demonstranter som försökt storma olika myndighetsbyggnader i Almaty.
— Extremiststyrkor försökte i natt storma administrativa byggnader, Almatys polishus och även lokala polisstationer, säger polisens presstalesperson Saltanat Azirbek, enligt bland annat den ryska nyhetsbyrån Interfax.
— Ett dussintal angripare eliminerades.
Enligt Kazakstans inrikesdepartement har nästan 750 personer skadats. Olika siffror om antalet skadade från olika departement har förekommit i medierapporteringen.
Inrikesdepartementet rapporterar också att polisen i Almaty frihetsberövat runt 2 000 personer.
Uppgifterna från myndigheterna har inte bekräftats av oberoende källor. Kommunikationer inom landet och med omvärlden har försvårats av att mobiltrafik och meddelandetjänster är föremål för omfattande störningar med timslånga nedstängningar av internet.
President Kasym-Zjomart Tokajev har begärt hjälp av den Moskvaledda säkerhetsorganisationen CSTO, där sex forna Sovjetstater ingår, för att stoppa oroligheterna.
Enligt ett uttalande från alliansens sekretariat på torsdagen har vad som kallas fredsbevarande styrkor nu börjat skickas till Kazakstan för att "stabilisera och normalisera situationen".
Det framgår inte hur stor trupp det rör sig om, men bland annat handlar det om ryska fallskärmsjägare som flygs in.
Styrkans huvuduppgift är att skydda viktiga myndighets- och militäranläggningar samt bistå polisen, enligt uttalandet.
Cynthia Kaplan, professor i statsvetenskap vid amerikanska University of California med fokus på de forna Sovjetstaterna, säger i en intervju med TT att hon befarar att Rysslands inblandning kan ha motsatt effekt.
— Jag tror att det är extraordinärt farligt, säger hon.
— Jag gillar inte att spekulera, men att ta in ryska soldater i västra och södra delarna av landet, som är mer kazakiska, kommer att innebära mycket förtryck eller intensiva sammandrabbningar, vilket vore väldigt olyckligt.
Kaplan beskriver också hur det är en bred grupp människor som demonstrerar, där missnöjet är kopplat till ekonomi, korruption och frihetsfrågor.
— Det finns ett mycket större underliggande missnöje hos allmänheten, speciellt bland yngre i Kazakstan, säger hon.
Ett nationellt undantagstillstånd har utfärdats i landet och utegångsförbud gäller mellan klockan 23 och 07.
Kazakstans regering har upplösts och president Tokajev har meddelat att han accepterat en avskedsansökan från regeringen via premiärminister Askar Mamin.
USA:s utrikesminister Antony Blinken uppmanade på torsdagen i ett telefonsamtal med sin kazakiske motsvarighet Mukhtar Tileuberdi att söka en fredlig lösning på konflikten.
Blinken upprepade i samtalet USA:s "fulla stöd för Kazakstan författningsenliga institutioner och mediernas frihet", enligt amerikanska UD.
Även FN och EU uttryckte på torsdagen stor oro för händelseutvecklingen i Kazakstan.
Den tidigare Sovjetrepubliken Kazakstan utropade en självständig stat i oktober 1991. Landet har en stor rysk befolkning och Ryssland är fortsatt landets viktigaste allierade.
Det centralasiatiska landet är rikt på naturtillgångar och oljeexporten står för cirka 70 procent av exportintäkterna.
Landet har en befolkning på 18,7 miljoner invånare. Ytan omfattar 2,7 miljoner kvadratkilometer, vilket är i storlek med Argentina. Huvudstad är Nur-Sultan och landets största stad är Almaty.
Landets första president Nursultan Nazarbajev drev i 29 år ett auktoritärt styre med begränsat utrymme för politisk opposition och medier. När han avgick 2019 togs posten över av hans allierade Kasym-Zjomart Tokajev.
När landet höll parlamentsval i januari förra året bojkottades det av det enda registrerade oppositionspartiet.
Källa: NE, AFP, TT
