En 35-årig veteran är tillbaka. Mario Kempe har visat bra form i Luleå under hösten – nu gör han det i landslaget också. Kempe blev tvåmålsskytt när Sverige avslutade Karjalaturneringen med att besegra ärkerivalen Finland med 4–2.
Luleåcentern hade inte spelat i landslaget sedan VM 2021 och har därefter haft stora skadeproblem.
Men de senaste knäproblemen är över – och formen verkar vara tillbaka på den nivå där han kan göra skäl för smeknamnet super-Mario igen.
Den förre NHL- och KHL-spelaren blev Tre Kronors bäste målskytt i Karjalaturneringen med tre mål.
Sveriges andra raka seger efter debaclet i starten mot Tjeckien innebär att Sam Hallams lag tog andraplatsen i turneringen efter Tjeckien.
Annars var det Finland som fick den bästa starten tack vare ett tidigt powerplay.
HV71-centern Henrik Borgström kunde med en sekund kvar av tiden i numerärt överläge överlista svenske målvaktsdebutanten Daniel Marmenlind, Malmö.
Marmenlind blev den tredje debutantmålvakten i Tre Kronor den här veckan efter Carl Lindbom och Linus Söderström.
Skellefteåmålvakten Söderström ersatte Lindbom vid 0–4-underläge mot Tjeckien i första matchen, men blev sedan sjuk.
Men Sverige kom tillbaka – och det var 35-årige Kempe som visade vägen.
Under en avvaktande utvisning sköt han direkt på ett långt sidledspass från Anton Bengtsson och finländske målvakten Christian Heljanko hann inte över.
Det upprepade sig när Oscar Lindberg sköt 2–1 på passning från Tom Heed och Jesper Frödén i numerärt överläge i slutet av perioden.
Kempe utökade sedan till 3–1 i mittperioden i numerärt överläge via finländske backen Mikael Seppälä och bara två minuter senare gjorde Marcus Sylvegård 4–1 i en snabb spelvändning.
Och det blev allt mer tyst i ett näst intill fullsatt Nokia Arena där 11 642 åskådare firade fars dag och hade tänkt sig pricken över i:et med en seger över arvfienden Sverige.
Finland reducerade i numerärt överläge och med målvakten utplockad genom Juha Jääskä med två minuter kvar.
Men närmare än så kom inte "Lejonen".
