Svenska EM-debutanten: "En pojkdröm"

När TT pratar med Sebastian Karlsson är det förmiddag och dagen efter premiärsegern, 29–20, mot Bosnien-Hercegovina i Mannheim. En mästerskapsmatch i mängden för de flesta i handbollslandslaget, men tvåmålsskytten Karlsson lär inte glömma den i första taget.

— Jag kände mig inte så nervös, men sedan på kvällen efter matchen var jag helt slut. Så det har väl varit lite anspänning. Jag satte på en film tillsammans med Palicka, som jag bor med, men jag slocknade totalt efter tio minuter, säger han och skrattar.

"Velat få ett samtal"

Sebastian Karlsson, som i somras lämnade Sävehof för Montpellier, har fått vänta länge på chansen. I EM 2022 blev det aldrig något spel trots coronakaoset som rådde. Daniel Pettersson och Niclas Ekberg var högersexor i ursprungstruppen, men när båda drabbades av covid ringdes också både Valter Chrintz och Isak Persson in. Senare kallades även Hampus Olsson in till Blågult – men Karlsson väntade förgäves på att landslagsledningen skulle höra av sig.

— Det är väl klart att jag hade velat få ett samtal då, så är det. Men jag har full förståelse för att de valde att ringa andra spelare – och det blev ju bra. De vann ju. Och det är väldigt hård konkurrens på min position, så det finns inget att klaga på i efterhand, säger han.

— Men där och då kändes det väl kanske som att "okej, kommer man inte med nu måste det till en stor förändring för att jag ska komma med".

"Väldigt glad"

Det har också inträffat ett par förändringar sedan sist. Ekberg, EM-guldhjälten, har slutat i landslaget. Och Karlssons klubbyte har knappast varit av ondo.

— Det är en stor förändring att jag nu spelar på europeisk toppnivå vecka ut och vecka in. Och jag är väldigt glad för att de vill ha med mig i landslaget nu, säger Karlsson, som nästa söndag troligen får fira sin 29-årsdag i Hamburg.

Där spelas mellanrundan dit Sverige i bästa fall kan säkra avancemanget vid seger mot Georgien på lördagskvällen. Förhoppningsvis får Sebastian Karlsson också se Köln, där medaljmatcherna spelas, innan mästerskapsdebuten är över.

— Det är sjukt tuff konkurrens med flera som kan vinna och Danmark som har ett extremt skickligt lag. Men vi vill försvara EM-guldet.