Förra våren hade Monica Jusu Bah precis kommit tillbaka från en svår knäskada. Ett år senare har hon hunnit göra landslagsdebut och står inför en kvartsfinal i Champions League. Det har gått väldigt fort, säger den 20-åriga Häckenanfallaren.
När Umeå IK tog sin första Champions League-titel 2003 var Monica Jusu Bah bara några veckor gammal.
Men hon hann uppleva lite av klubbens storhetstid ändå under uppväxten.
— Jag minns att jag som liten såg någon match då Marta spelade i Umeå. Och jag tyckte det var så häftigt. Det var nästan fullsatt där hemma på arenan, säger Monica Jusu Bah.
— Och man såg en massa andra stora spelare som spelar utomlands nu, som har spelat i Umeå IK.
Drygt 20 år senare har hon själv hunnit göra både Champions League- och landslagsdebut – och spelar på onsdagen kvartsfinal hemma mot storlaget Paris Saint-Germain.
Men det såg länge ut som att fotbollskarriären hade tagit tvärstopp i och med en knäskada som höll henne borta hela 2022.
— Jag minns bara hur jag låg i sängen och bara ville ge upp. Jag kände mig otroligt omotiverad och tänkte att jag kommer aldrig att komma tillbaka till den form jag var i, säger hon.
Monica Jusu Bah var till slut borta från fotbollen i 14 månader innan hon kunde göra comeback i Umeå i fjol. En så stark comeback dessutom – åtta mål på tolv matcher i elitettan – som gjorde att Häcken värvade henne i somras.
Och på Hisingen har karriären tagit fart på riktigt.
Laget missade visserligen SM-guldet med knapp marginal, men både laget och Monica Jusu Bah har i stället övertygat i Champions League.
Dessutom fick hon chansen i landslaget i Sveriges Nations League-playoff mot Bosnien-Hercegovina nyligen.
— Hon visar kvalitet som är viktigt internationellt, det är snabbhet och speed och hennes djupledslöp är väldigt intressanta, sade förbundskapten Peter Gerhardsson i samband med uttagningen.
Det har gått fort från skadan och elitettan, konstaterar Monica Jusu Bah.
— Det känns overkligt. Jag har verkligen inte bearbetat allting som hänt. Utan jag har bara tagit dag för dag, säger hon.
— Men jag har lärt mig väldigt mycket av skadan. Att inte ta något för givet. Att vara tacksam för var du är i dag. Jag har blivit mycket starkare mentalt.
Tisdag: Ajax-Chelsea (18.45), Benfica-Lyon (21.00).
Onsdag: Häcken-Paris SG (18.45), Brann-Barcelona (21.00).
Nästa onsdag: Lyon-Benfica (18.45), Chelsea-Ajax (21.00).
Nästa torsdag: Barcelona-Brann (18.45), Paris SG-Häcken (21.00).
