Dator lottar framtidens Champions League

+ En grundserie skapas

Manchester City mot Real Madrid, Barcelona, Bayern München och Inter redan i den första fasen av Champions League? Det kommer bli möjligt nu när de gamla fyrlagsgrupperna med dubbelmöten mot endast tre lag slopas i Champions League. I stället skapas en form av grundserie med 36 lag – fyra fler än tidigare – där en klubb möter åtta olika motståndare. Grundserien är färdigspelad först i slutet av januari.

+ Hur blir det sportsligt rättvist?

Alla kommer inte möta alla i grundserien. Deltagande lag seedas i fyra olika potter med nio lag i varje och varje lag möter två lag från varje pott. Varje lag spelar fyra matcher hemma och fyra matcher borta. Allt avgörs enligt turneringsformatet "swiss system" (schweiziskt system), som ofta används inom schackvärlden. Det ska säkerställa att sluttabellen blir sportsligt rättvis, trots att man inte möter alla motståndare.

+ Lottning via datorprogram

Det nya formatet är så komplext att det hade tagit upp till fyra timmar att lotta fram på traditionellt vis med bollar i olika skålar. Digital assistans krävs och nu kommer endast en klubb att dras fram manuellt från pott 1 för att dra i gång lottningen. Därefter tar ett datorprogram fram motståndare. Uefa (Europeiska fotbollsförbundet) säger att allt ska gå rätt till, men lottningen ska övervakas av en revisionsfirma. I grunden ska lag från samma land inte lottas mot varandra, men det kan bli aktuellt ändå för de länder som har fyra deltagande klubbar eller fler.

+ Slutspel

Efter åtta omgångar går de åtta främsta lagen av 36 direkt till åttondelsfinal. Lag 9–24 möts i ett playoff över ett dubbelmöte (hemma, borta) för att nå åttondelsfinal. För lagen som placerar sig på plats 25–36 är det slutspelat. Utslagsmatcherna fram till och med semifinal avgörs precis som nu med ett dubbelmöte – finalen avgörs över en enda match.

+ Nytt även för övriga turneringar

Europa League (EL) och Europa Conference League (ECL) får samma format, men med skillnaden att ECL-lagen endast spelar sex matcher i sin grundserie. I ECL delas klubbarna upp i sex potter med sex lag i vardera och lagen lottas mot en motståndare från respektive pott, inklusive den som laget tillhör. Från och med säsongen 2025–2026 kommer även damernas Champions League få ett format med en grundserie med 18 deltagande lag. Klubbarna kommer möta sex olika motståndare.