Malmö FF reste sig från käftsmällen i Europa League-premiären förra veckan. Norrmannen Erik Botheim hade en gyllene kväll i Baku när MFF tog en meriterande seger mot Karabach. Det är starkt att vinna på bortaplan i Europa, säger tvåmålsskytten till Disney+ efter 2–1-segern.
För en vecka sedan förlorade Malmö FF Europa League-premiären hemma mot Glasgow Rangers med klara 0–2.
Då var det många som undrade om allsvenskans suverän – Malmö leder med tio poäng med fem matcher kvar att spela – skulle kunna hävda sig i Europa denna höst.
Nu väntade dessutom Karabach på bortaplan i den andra av åtta grundseriematcher – klubben från Azerbajdzjan som har nått elva raka europeiska gruppspel.
Det började inte direkt bra på Tofiq Bähramov-stadion i Baku heller. Redan efter en kvart kunde brasilianaren Juninho enkelt sprinta ifrån MFF-mittbacken Pontus Jansson och placera in ledningsmålet bakom bortamålvakten Johan Dahlin.
Repliken kom i princip omgående. Blott fyra minuter efter baklängesmålet stötte Malmöanfallaren Erik Botheim – i höjd med straffpunkten – in kvitteringen på volley efter ett fint inlägg från Gabriel Busanello.
Malmö var nära att ordna 2–1 i slutskedet av halvleken, men Fabijan Buntić i hemmamålet svarade för en lysande benparad på Isaac Kiese Thelins avslut.
Utökningen kom i stället direkt efter pausvilan och det var återigen norrmannen Botheim som höll sig framme. Blott 70 sekunder in på den andra akten placerade han in 2–1 vid den bortre stolproten.
Då hade Malmö redan tvingats byta målvakt. Dahlin kom aldrig ut för spel i den andra akten och i stället tog Ricardo Friedrich plats mellan stolparna.
Ju längre halvleken led, desto mer tog Karabach över bollinnehavet. Den bästa kvitteringschansen kom i slutskedet, men Abdellah Zoubirs avslut tog i stolpen och MFF kunde hålla undan till seger.
— Vi gör en fantastiskt taktisk match. De senaste matcherna har jag byggt upp formen igen och det är fint att göra mål, men i dag vill jag hellre snacka om laginsatsen, säger Erik Botheim.
I nästa omgång den 24 oktober tar Malmö emot grekiska Olympiakos på hemmaplan.
Herrarnas tre klubblagsturneringar i fotboll avgörs numera i en grundserie med totalt 36 lag i respektive turnering.
I Champions League och Europa League möter varje deltagande lag åtta olika lag. I Conference League möter lagen sex olika motståndare.
Efter matcherna i grundserien går de åtta främsta lagen direkt till åttondelsfinal. Lag 9–24 möts i ett playoff över ett dubbelmöte (hemma, borta) för att nå åttondelsfinal. För lagen som placerar sig på plats 25–36 är det slutspelat.
Utslagsmatcherna fram till och med semifinal avgörs över dubbelmöten – finalerna avgörs över en enda match.
