Botten nåddes i Baku. Sämre kunde det inte bli och "Avgå alla"-stämning rådde. Ett år senare har Jon Dahl Tomasson gett landslaget framtidstro. En framgång i sig, men än är inget viktigt vunnet på planen.
0–3-smällen mot Azerbajdzjan för nästan på dagen ett år sedan var en slutpunkt men också en vändpunkt.
Janne Andersson avtackades värdigt några dagar senare, fina ord sades av spelarna, men de ville få in någon ny, något nytt.
Scoutingen leddes av två andra nykomlingar, generalsekreteraren Andrea Möllerberg och fotbollschefen Kim Källström. De tog tid på sig och hann få nej av Olof Mellberg innan en dansk före detta anfallsstjärna inte drog sig för att leda ett landslag som gått vilse.
Den nye förbundskaptenen sålde – på engelska – snabbt in sina idéer. Nyckelorden: Offensiv, underhållning, framgång.
— Jag vill att vi ska dominera, med och utan boll. Jag vill underhålla. Kommer det att ske i morgon? Nej. Det tar tid. Den här resan handlar om passion, men den handlar också om tålamod.
Varpå Portugal gav en lektion i Guimarães. 5–2. Lätt förvirrade spelare insåg att det där med tid och tålamod verkligen gällde, men under några lägerdagar i Porto hade "JDT" lyckats på den viktigaste punkten – han hade fått spelarna med sig.
Som Dejan Kulusevski uttryckte det efter 1–0 mot Albanien.
— Jag gillar hans energi, jag gillar honom som tränare. Jag ser spelidén. Alla bra saker har sin början och det kommer att ta tid men det är en bra början.
Tvivlen kvarstod över förlusterna mot Danmark och Serbien, men Tomasson kittlade både spelare och supportrar.
— Vi är under ombyggnation och en byggarbetsplats är inte alltid vacker, sade han.
Under hösten har bygget tagit form. Det är långt från klart, inte än i linje med Tomassons ritningar.
Hans filosofi kring val av spelare är enkel. Är du tillräckligt bra spelar ålder eller erfarenhet ingen roll. Framtiden har fått plats, som Yasin Ayari, Sebastian Nanasi, Lucas Bergvall och Hugo Bolin.
— Under mig kommer du alltid att få chansen, men det handlar också om att ta den.
Tomassons raka stil har också lett till missnöjesyttringar (Hugo Larsson och Anthony Elanga).
En gruppseger i Nations League är värd att fira. Ett delmål är i så fall nått, men den större och bredare recensionen av Tomasson som förbundskapten får vänta till efter VM-kvalet.
Han har fått året på sig, 2025 måste landslaget leverera.
2–5 mot Portugal i Guimarães (21 mars). Målen: Viktor Gyökeres, Gustaf Nilsson.
1–0 mot Albanien i Solna (25 mars). Mål: Gustaf Nilsson.
1–2 mot Danmark i Köpenhamn (5 juni). Mål: Alexander Isak.
0–3 mot Serbien i Solna (8 juni).
Nations League:
3–1 mot Azerbajdzjan i Baku (5 september). Målen: Alexander Isak 2, Viktor Gyökeres.
3–0 mot Estland i Solna (8 september). Målen: Viktor Gyökeres 2, Alexander Isak.
2–2 mot Slovakien i Bratislava (11 oktober). Målen: Yasin Ayari, Ken Sema.
3–0 mot Estland i Tallinn (14 oktober). Målen: Sebastian Nanasi 2, Viktor Gyökeres.
Återstående matcher:
Lördag: Slovakien i Solna (20.45).
Tisdag: Azerbajdzjan i Solna (20.45).
