Kritiken mot mästerskapet: Borde inte spelas

För ett år sedan avgjordes VM på hemmaplan, i somras var det OS i Paris och nu stundar EM-spel – inledningsvis i Ungern – för de svenska handbollsdamerna.

Med en säsongsstart i klubblagen förra hösten har de europeiska toppspelarna i princip spelat handboll i 15 raka månader med lite tid för vila.

— Man har pratat om spelarnas belastning de senaste tio åren, men det händer ingenting. Det är snarare så att det läggs till saker, säger förbundskapten Tomas Axnér inför torsdagens EM-premiär mot Nordmakedonien.

Inga paraplydrinkar

Det har varit ytterst korta ledigheter inför och efter OS, men det handlar inte direkt om någon regelrätt semester.

— I ett OS ska spelarna prestera på sin bästa nivå – då ligger de inte och får paraplydrinkar på en strand och läser böcker, säger Axnér.

Numera är Axnér till vardags även tränare i den danska mästarklubben Esbjerg, som även spelar i Champions League. I truppen har han tio danska och norska OS-medaljörer.

— Vi har redan spelat 19 tävlingsmatcher den här hösten. Då hade spelarna en vecka ledigt efter OS.

Borde EM strykas ur kalendern när det är ett OS-år?

— Ja, det tycker jag att man borde. Definitivt.

— Det här mästerskapet tror jag att vi kommer se att många spelare som var med i OS som inte är med nu på grund av skador, skavanker och mental trötthet.

Axnér får medhåll av veteranen Nathalie Hagman.

— Det hade gett lite mer utrymme för att ge ledigt efter en OS-sommar och dra i gång klubblagssäsongen lite senare. Verksamheten i klubblaget rullar bara på – om man inte haft ett mästerskap nu hade vi kunnat spela med klubblaget den här perioden i stället, säger högersexan.

Ingen jul i Sverige

Hagman har det extra tufft i år. Når Sverige medaljmatcherna i österrikiska Wien är EM slut den 15 december – dagen före julafton väntar ligamatch för svenskan med den rumänska klubben Ramnicu Valcea.

— Vi får inte ens ledigt efter mästerskapet. Det blir första julen jag inte får komma hem.

Den 29 december väntar en ny ligamatch.

— Så det blir träning mellan köttbullarna, säger Nathalie Hagman med ett snett leende.