Från soliga Rivieran – till ett snöigt Borås. När Elfsborg tar emot Nice hoppas Boråslaget på en väderchock. De sprudlar kanske inte av energi när de kommer hit, säger Niklas Hult inför kvällens Europa League-möte.
Med väder, vind och konstgräs på sin sida har Elfsborg imponerat hemma på Borås arena i Europa League den här säsongen.
Lagom till torsdagen har SMHI utfärdat gula varningar för snöfall i bland annat mellersta och norra Götaland.
Förhoppningen är att den sena januarikvällen i Borås kan bli en chock även för franska Nice.
— Ja, det är klart. De är inte alls vana vid det här så vi hoppas kunna utnyttja både väder och konstgräs till vår fördel. Förhoppningsvis tar det energi från dem, säger Niklas Hult till TT.
För drygt tio år sedan bytte den 34-årige veteranen Elfsborg mot just Nice på den franska Rivieran. Där tillbringade han två säsonger.
— Det är min första utlandsklubb så det är klart man har speciella minnen och känslor för Nice. Men det har ju gått många år så det är ingen spelare kvar där nu, säger han.
Efter seger hemma mot Roma och Qarabag samt ett kryss mot Braga har Elfsborg häng på en slutspelsplats när Europa Leagues nya ligaformat nu avgörs med två matcher på två veckor.
24 av 36 lag går till slutspel. Ska Elfsborg – som i nuläget ligger 25:a – vara ett av de lagen som får spela vidare lär åtminstone en seger krävas mot Nice eller Tottenham.
Samtidigt har Boråslaget inte spelat en tävlingsmatch sedan 1–0-segern mot Qarabag i mitten av december.
— Det går ju inte att simulera tävlingsmatcher så det blir ju speciellt när de andra lagen är i full säsong. Men jag tycker det känns som att vi är helt redo. Det är väl upp till bevis imorgon, säger Niklas Hult.
I en liknande situation befinner sig Malmö FF.
— Det stämmer att vi har haft ett litet break. Samtidigt har vi tränat jättebra och förberett oss fysiskt och mentalt, säger Erik Botheim på MFF:s presskonferens på onsdagen.
Malmö – som hittills skrapat ihop fyra poäng – tar på torsdag emot nederländska Twente och är då piskat att vinna för att ha chans att nå en slutspel.
— Att få en sån här match i januari är underbart. Vi är redo, säger Botheim.
Elfsborg
Spelade matcher: 6
Poäng: 7
Ligaställning: 25 av 36 (24 lag går vidare)
Kvar att spela:
23 januari: Elfsborg-Nice.
30 januari: Tottenham-Elfsborg.
.
Malmö FF
Spelade matcher: 6
Poäng: 4
Ligaställning: 31 av 36 (24 lag går vidare)
Kvar att spela:
23 januari: Malmö FF-Twente.
30 januari: Slavia Prag-Malmö FF.
