"Stycket" slutar i landslaget efter VM-fiaskot

— Det var dags nu, säger Nilsson med ett snett leende om beslutet att definitivt stänga dörren till Blågult.

Han debuterade i landslaget 2010 och gjorde sitt tionde mästerskap när det blev EM-brons för ett år sedan.

Inför årets VM var han reserv. Men 34-åringen, som i somras flyttade hem från ungerska Veszprem till Önnered, ringdes in från en skidsemester i Sälen när Max Darj blev skadad under uppladdningen.

— Jag trodde att EM i Tyskland var det sista. Nu blir det den absolut sista, säger mittsexan.

Hur summerar du landslagskarriären?

— Det är väl toppar och dalar... Men jag har tagit två medaljer (OS-silver 2012 och EM-brons 2024). Men det mesta jag tar med mig är alla människorna och kul det är att vara i den här miljön, säger "Stycket".

Det här mästerskapet då?

— Svårt att säga efter förlusten i går (24–27 mot Brasilien). Men vi har inte riktigt fått ihop det, varken i anfall eller försvar. Sedan hade det varit annorlunda och vi hade lyckats vinna mot Spanien och Portugal (båda slutade oavgjort), då hade vi inte behövt stå här med de här frågorna.

Kan bli sämsta VM

När landslaget på lördagen höll pressträff på hotellet utanför Oslo var stämningen avslagen och deppig. Att hoppet om VM-kvartsfinal skulle vara ute redan nu var det ingen som hade räknat med.

Vid förlust även mot Norge på söndagskvällen blir det Sveriges placeringsmässigt sämsta VM någonsin, som bäst en 13:e-plats.

— Det här är en liten plump i protokollet, det är det absolut. Men det är inte heller något som säger att vi inte kommer kunna studsa tillbaka, säger Jim Gottfridsson.

"Klurigt"

För Michael Apelgren, som gör sitt första mästerskap som förbundskapten, gäller det att försöka få ihop landslagsbygget inför hemma-EM nästa år.

På vägen lär han ställas inför en och annan avvägning när det gäller eventuell föryngring av den svenska truppen, som är en av VM:s äldsta.

— Det är klurigt, det kommer vara lite att tänka på i arbetet längre fram. Jag visste att det skulle bli kämpigt i VM med tanke på alla som var borta, den tuffa lottningen, att man kastades in i det sent. Då valde vi att satsa på säkra kort likt "Stycket" och Olle Forsell Schefvert, som ändå spelar på en hög hylla. Men det kanske inte är Sveriges framtid på det sättet, säger Apelgren.