Alpina superstjärnan ändrade sig – guld värt

Shiffrins långa frånvaro den här säsongen har kantats av planerade återkomster som inte blivit av sedan hon skadade sig illa i magen i Killington i höstas.

Lagom till alpina VM i Saalbach gick hon ut med att någon lagkombination inte var aktuell.

Siktet ställdes i stället in på storslalom och slalom.

Men en påtaglig oro – hon anförde själv posttraumatisk stress – kring hur kroppen skulle parera storslalomens faror och utmaningar gjorde att hon tänkte om.

"En underbar dag"

Ingen storslalom, däremot slalom i lagkombinationen – ett beslut hon inte behövde ångra.

Johnson, hennes vän sedan unga år, vann störtloppsguldet i lördags. Nu åkte hon ned på den fjärde bästa tiden. Då räckte det för Shiffrin att klockas för den tredje snabbaste tiden i slalomen några timmar senare för att det skulle firas ordentligt.

— En underbar dag för mig, men också nervpirrande för mig däruppe eftersom Breezy gjorde sitt jobb, säger Shiffrin.

Guldet var hennes åttonde i VM-sammanhang. Totalt har hon 15 medaljer på 18 starter. Ett häpnadsväckande facit, men så är hon också den alpina utförsåkningens drottning.

Med det sagt kom hon till Saalbach med en osäkerhet kring vad hon kunde prestera efter det långa skadeuppehållet. Så sent som i slutet av januari gjorde hon comeback i världscupen i Courchevel.

"Väldigt cool"

— Det är väldigt cool att tävla med henne. Hon har tillhört toppen i ett årtionde eller mer. Det var nervöst för henne och än mer så för mig, säger Breezy Johnson.

— Om någon hade sagt att vi skulle vinna en mästerskapsmedalj tillsammans hade ingen av oss trott på det, fortsätter hon.

Schweiziskorna Lara Gut-Behrami och Wendy Holdener tog silver medan österrikiskorna Stephanie Venier och Katharina Truppe lade beslag på bronset.

Under onsdagen avgörs herrarnas lagkombination. För Sverige kör Felix Monsén störtlopp, Kristoffer Jakobsen, slalom.