Finländska avhoppet kan påverka VM-premiären

Den 33-årige finländaren visade storform när han vann 10 kilometer klassiskt i Falun i sista världscupstarten före VM, men blev sjuk efteråt, skriver Ilta-Sanomat.

— Tyvärr fick jag förutom segern med mig en gåva i form av influensa från Sverige, säger Niskanen till tidningen.

Han har redan beslutat att stå över distansåkarnas första VM-lopp, lördagens skiathlon. Men han hoppas stå på startlinjen när 10 kilometer i klassisk stil avgörs på tisdag om drygt en vecka.

Svenska landslagets herrtränare Lars Ljung, på plats vid den svenska vallatrailern på VM-arenan Granåsen, tar emot beskedet om Niskanens avhopp med intresse.

— Säger du det? Det var mer än jag visste.

Han tror att det kan ha större påverkan på lördagens lopp än bara att en stark konkurrent försvinner.

— Det är synd. Det är en profil, en stark åkare och såklart en utmanare till det här röda blocket på herrsidan, säger Ljung och syftar på den förväntade norska dominansen.

— Men jag tror också att han hade kunnat ha viss betydelse för hur skiathlontävlingen skulle kunna se ut. En Iivo Niskanen i full form skulle till exempel kunna vara en åkare som vill hålla hög fart på den klassiska delen. Så det kan vara en sak som förändrar.

Mästerskapet i Trondheim startar med sprint på torsdag.