Lewis Hamilton: "Jag slåss alltid för mångfald"

På söndag inleds formel 1-säsongen i Melbourne. Då ger sig den brittiske formel 1-föraren Lewis Hamilton, 40, ut på en ny resa, på jakt efter en historisk åttonde mästerskapstitel.

Hans Mercedes levererade inte de senaste fyra säsongerna, och därför har han bytt till italienska Ferrari till i år. Det kommer att ge Ferraris varumärke en rejäl skjuts anser Michael E Sawyer, författare av den kommande biografin om Sir Lewis Hamilton.

— Den kommersiella succén för Ferraris varumärke är utan motstycke. Det gör varumärket så mycket mer ikoniskt, säger Sawyer.

Förväntningarna i Italien handlar inte bara om Hamiltons eventuella framgångar på racingbanan utan kanske ännu mer om brittens inverkan som förebild för människor med olika bakgrund.

— När det blev klart att han skulle till Ferrari började framför allt modeindustrin tänka på förändring, säger Michelle Francine Ngonmo, grundare av Afro Fashion Week Milano.

"Slåss alltid för mångfald"

Hamilton har en stor kändisstatus i modevärlden. Är kompis med modeinfluerare, inblandad i modevärldens stora galatillställlning Met Gala och även medproducent till den kommande Hollywoodfilmen "F1" med Brad Pitt i huvudrollen.

Men han använder också sin kändisstatus för att påverka i frågor som rasism, hbtqi-rättigheter och miljö.

— Jag slåss alltid för mångfald. Idrotten måste bli mer inkluderande. Vi jobbar för det, sade Hamilton under Ferraris tester häromveckan.

Under sin tid i Mercedes jobbade Hamilton för större inkludering i stallet och för att fler barn från olika bakgrunder skulle kunna göra sig en karriär inom vetenskap och teknik. Han har sagt att det arbetet ska fortsätta i Ferrari.

— Det vore stort här i Italien att få se såna initiativ införas, säger Ngonmo.

Tänkte på fotbollsrasism

Hamilton sade nyligen i en intervju i tidningen Time att han tänkte på rasismen inom italiensk fotboll innan han skrev på för Ferrari.

— Men det är oftast små grupper som ligger bakom och jag tror inte att det ska bli något problem, sade formel 1-cirkusens hittills ende mörkhyade förare till Time.

Ngonmo välkomnar att Hamilton redan använder italienska fraser.

— Jag tror han försöker få människor att förstå att Italien kan vara en plats som alla får tillhöra, säger hon.