Melins succécomeback: "Bättre än jag trodde"

Den klassiska Stockholmsklubben såg ut att gå ännu en bortkastad säsong till mötes i hockeyallsvenskan så sent som i början av december.

AIK låg på åttonde plats när Markus Åkerblom sparkades.

Pensionerade Roger Melin kom överraskande in som ersättare och sedan dess har AIK nått rekordnivåer:

23 segrar på 29 matcher under Melin – varav 16 i rad, tangerat allsvenskt rekord.

När slutspelet inleds på söndag och måndag är slutliga seriefemman AIK, som ställs mot Björklöven i kvartsfinal, plötsligt en het utmanare om en SHL-plats.

Roger Melin har fört upp AIK i SHL tidigare, 2010.

"Skulle vara grymt"

Vad skulle det betyda att göra det igen?

— Det skulle vara grymt, inte för mig personligen men för AIK. Jag har inget egenintresse i det här, jag är ledare för att jag gillar att hjälpa folk och göra saker tillsammans i grupp. Det skulle betyda enormt mycket för grabbarna i laget och för AIK, säger Melin.

Roger Melin var på en behaglig golfsemester i Spanien när AIK hörde av sig och ville att han skulle göra comeback och ta en fjärde sejour i klubben.

Han var ytterst tveksam, men tackade till slut ja.

När Roger Melin nu sitter på Hovets läktare efter en AIK-träning säger han att det varit överraskande roligt.

— Ja, faktiskt. Jag hade kommit bort från hockeyn, jag hade aldrig kunnat tänka mig det här scenariot. Det var slut och det var en ganska skön känsla att lägga tränarkarriären åt sidan och bara vara en vanlig människa. Jag var osäker på om jag skulle ha motivationen och energin. Men det har varit mycket roligare än jag hade tänkt mig, säger han.

Skridskorna i sopkorgen

Melin är inte själv på is under träningarna. Han kastade sina skridskor i sopkorgen när han slutade 2020.

I stället följer han träningen från en pall mellan båsen.

— Så egentligen har jag inte börjat om på allvar. Jag är inte med på isen och jag har hittat ett sätt tillsammans med de andra tränarna så att vi har uppgifter så att vi kan komplettera varandra, säger han.

Melin har under sina drygt 35 år som hockeytränare alltid varit specialist på att få ihop sina lag och få ut det bästa ur dem.

Det är likadant den här gången:

— Det viktigaste är att spelargruppen själv börjar ta ansvar, att den kommer ihop och att man törs börja ställa krav på varandra. Dit har vi kommit tycker jag. Alla jobbar enormt hårt och alla vill framåt.

Men när säsongen är över så är Melins tränarkarriär också det. För gott. Även om det blir SHL.

— Hehe, jag är för gammal redan nu egentligen, säger han.