Duplantis Kina-nobb – efter kritiken mot Sjöström

På fredagen inleds inomhus-VM i friidrott i Nanjing. Ett mästerskap som skulle ha arrangerats 2020 men flyttats fram flera gånger på grund av pandemin och tidigare coronarestriktioner i Kina.

Armand Duplantis, som vunnit alla stora mästerskap flera gånger och satt världsrekord elva gånger, har ännu inga kinesiska sponsorer trots flera anbud.

"Värt det eller inte?"

— Det är många kineser som har velat göra något med honom. Men det ska vara något som är rätt och riktigt och som man kan stå bakom. Än så länge har vi inte associerat oss med något kinesiskt bolag. De sponsorer han har är fortfarande europeiska, säger agenten Daniel Wessfeldt och fortsätter:

— Vi väger noga för- och nackdelar. Man får göra en konsekvensanalys. Är det här värt det eller inte värt det?

Wessfeldts agentur JRS Sports Management, som har Duplantis i sitt stall, har dragit lärdomar av när simstjärnan Sarah Sjöström ingick ett samarbete med Huawei år 2020. Telekombolaget som bland annat anklagats för att ha kopplingar till Kinas kommunistparti och att vara en säkerhetsrisk. Han medger att det kan finnas problem med att ingå samarbeten med kinesiska företag.

— Ja. Jag har ju lite erfarenhet. Vi sköter ju också om Sarah Sjöström. Vi hade ett samarbete ett tag med Huawei men det blev nästan ohållbart till slut. Då var det som mest liv om det här. Vi förlängde aldrig det avtalet. Visst kan det bli det, säger Wessfeldt.

— Samtidigt pågår det en massa affärer mellan Kina och Europa och Kina och Sverige i andra sammanhang. Så, var går gränsen? Det är svårt att säga. Det finns kinesiska skoföretag som också varit framstående. Men ingenting som vi har befattat oss med ännu.

Flera sociala medier är förbjudna i Kina, till exempel Facebook och Instagram. Det kan påverka hur Armand Duplantis kommunicerar med sina följare under inne-VM.

Kan bli "burner phone"

— Jag vet att det är andra regler och så. Om man vill behöver man väl en "burner phone" (tillfällig telefon) eller någonting för att göra det. Vi får se hur jag gör. Om det är typ två dagar behöver jag det inte. Det kanske bara är najs med en liten paus från sociala medier, säger 25-åringen.

I april i fjol satte svensk-amerikanen världsrekord i Diamond League-premiären i Xiamen med ett hopp på 6,24 meter. Lördagens tävling, final direkt vid lunchtid, blir hans första stora mästerskap sedan sommarens OS i Paris.

— Det är spännande. Lång resa. Jag hade skitkul förra gången jag var i Kina. Det är ett sådant annorlunda ställe. Jag är taggad, säger "Mondo" som hoppat 6,27 i år.