Världsettan finalfyra – "En besvikelse"

Världsettan gick in i finalen utan några större förväntningar på sig själv och stoet Iliana.

Däremot hade han förhoppningar. Och ett syfte. Världscupens upplägg är i stil med det på ett mästerskap, med flera tuffa rundor inom några dagar. Iliana har tidigare bara gått ett EM och behöver skaffa sig erfarenhet.

Det fick hästen och det fick han som satt i sadeln. Den svenske världsstjärnan sågade ryttarinsatsen.

"Så dåligt av mig"

— Vad känner man? Det är rejäl frustration från min sida. Så dåligt av mig själv i andra rundan. Dumt och klantigt gjort. Jag hade chansen, men tog den inte, säger han och grämer sig över några taktiska misstag.

Närmare 650 000 kronor i prispengar och sonen Noahs födelsedag att fira kanske kompenserade motgångarna i manegen.

Ekipaget fanns med i fajten om slutsegern in i den tredje tävlingsdagen i S:t Jakobhalle i Basel. De delade andraplatsen med schweizaren Martin Fuchs, två fel bakom fransmannen Julien Epaillard.

Men när Iliana slog i det rosa hindret med bakhovarna i den första rundan var segerchansen i praktiken borta. von Eckermann rasade till sjätte plats, sex fel bakom fransmannen och med fyra ryttare mellan sig och honom.

Med rivningen i den andra rundan var det mest frågan om vilken placering dagen skulle landa i.

Fransk seger

Epaillard rev ett hinder i sista rundan på Donatello d'Auge, men det räckte ändå för att fransmannen skulle få fira sin första seger i en världscupfinal. Britten Ben Maher och fransmannen Kevin Staut kom tvåa och trea.

— Jag är 47 år och nu har jag min första titel, säger Epaillard till SVT.

Han förlorade förra årets finalfajt mot von Eckermann, som vann världscupfinalerna i Omaha 2023 och förra året i Riyad, då på King Edward. Svensken gick in i årets final med möjligheten att vinna för tredje året i följd.

Den hittills ende som lyckats med den bedriften är brasilianaren Rodrigo Pessoa som vann 1998–2000.