Sladjan: "Deras underskattning - vårt segervapen"

Så här sade Englands lagkapten Steven Gerrard på gårdagens presskonferens inför kvällens stora drabbning på Olympiastadion i Kiev. "Vi har all respekt för Sverige, men de är inte Frankrike!" Detta uttalande präglas självklart kraftigt av hur de engelska spelare och supportrar ser på Sverige som fotbollsnation. Det säger dock mer om England än om svensk fotboll.

Att England och Sverige har starka fotbollsband är vedertaget. På 70-talet var fotbollen här hemma präglad av den tyska skolan. De flesta spelade med libero och två markerande backar framför. Sedan kom två yrväder från de brittiska öarna med helt andra visioner om hur fotboll skulle spelas. Bob Houghton och Roy Hodgson tog Sverige med storm, speciellt Malmö och Halmstad. En bit in på 80-talet spelade de flesta lag 4-4-2 med press på bollhållaren. Bob och Roy blev så stora i Sverige att Hasse & Tage gjorde en sketch om dem.

Sven-Göran Eriksson var en av många tränare i Sverige som lät sig inspireras och präglas av Bob & Roy. Han ledde IFK Göteborg till Uefacupseger 1982. Knappt 20 år senare blev Mr. Eriksson förbundskapten för England. Då kunde inte Roy Hodgson drömma om att någonsin bli förbundskapten för sitt hemland.

Roy har bara varit förbundskapten för England i tre matcher. Det ser väldigt mycket ut som laget gjorde under Svennis. Både hängsle och svångrem. Grundidén är att täppa till bakåt och förvalta sina lägen. Det underlättar inte för Hodgson att Rooney är avstängd mot Sverige i kväll. Vi får hoppas att de engelska spelarna tror att nivån Sverige höll mot Ukraina är vår standard. Vi vet att det inte är så. Så låt deras underskattning bli ett av våra segervapen. Vi har förlorat mot England en enda gång sedan slutet på 60-talet. Och det var i en träningsmatch i höstas. I kväll är det Sverige som ska skina och glänsa inför den stora fotbollsvärlden.