Supertalangen Erik Karlsson om AHL, elitserien och JVM.
Det har gått drygt två veckor sedan Erik Karlsson kallades in på general managern Bryan Murrays kontor. Där fick han motta det tunga beskedet att hans sejour i NHL var över för den här gången.
Ottawa Senators skickade den 19-årige svensken till farmarlaget i Binghamton när han hade spelat nio matcher. Det var ingen slump. Hade han varit ombytt en tionde NHL-match hade det här året räknats av från hans kontrakt, något som på sikt hade gjort honom till free agent en säsong tidigare.
Erik Karlsson föll alltså offer för den politik som ligger till grund för NHL-klubbarnas beslut.
- Klart jag blev besviken. Jag hade spelat bra i den sista matchen och trodde aldrig att de skulle skicka ned mig. Det var mest för att jag skulle spela min tionde match. Det var surt att bli nedskickad på grund av det, säger Erik Karlsson efter en roadtrip med sin nya klubb Binghamton Senators.
Utesluter inte spel i elitserien
Bryan Murray har inte uteslutit att den unge backen, vald som 15:e spelare i draften 2008, kan bli uppkallad igen under säsongen. Själv är Erik Karlsson osäker.
- Jag blev bättre för varje dag jag var i Ottawa och de sa att det var det enda de begärde av mig. När jag blev nedskickad sa de bara att jag skulle åka ned och spela mycket och få mer erfarenhet av att spela på liten rink, men det var inte direkt så att man frågade något.
Han hade en klausul i kontraktet som gjorde att han hade rätt att återvända till Sverige. Den har han valt att inte utnyttja. Inte än i alla fall.
- Jag hade det alternativet, men i och med att jag var så nära en plats i NHL ville jag inte kasta bort den här möjligheten.
Finns det fortfarande en chans att du spelar i elitserien den här säsongen?
- Det gör det.
Har du varit i kontakt med några svenska klubbar?
- Det vill jag inte diskutera helst. Vi får se vad som händer ...
En win-win-situation
Det positiva med AHL-degraderingen är att den har öppnat chansen för spel i JVM runt jul- och nyår. Erik Karlsson var JVM:s bästa back redan i fjol och blir ännu viktigare för Sverige i år när Victor Hedman av allt att döma uteblir från turneringen.
- Jag får spela JVM så länge jag inte blir uppkallad, säger Karlsson, som tycker att han befinner sig i en win-win-situation.
- Får jag spela JVM blir jag jätteglad, får jag inte spela JVM är jag ändå glad. Då betyder det ju att jag är i NHL.
Just nu får han dock inrikta sig på långa bussresor till avlägsna hålor. Erik Karlsson är nöjd med sina första veckor i AHL. Han har svarat för två assist och 18 utvisningsminuter på sina sex första matcher i farmarligan.
- Det har gått bra. Jag spelar 25-30 minuter per match och får mycket förtroende i alla situationer. Men själva laget har haft det lite tungt på slutet, säger han.
Mindre roligt är det att han har hamnat i Binghamton av alla städer. Timråbacken Mattias Karlsson, som spelade i staden i fjol, berättade i somras hur han och hans familj flydde staden så fort de kunde när säsongen var över. Erik Karlsson är inte heller särskilt imponerad.
- Det är nog den värsta hålan jag har varit i i hela livet. Det är en ganska liten och ganska gammal stad som inte har något modernt, säger han spontant innan han hittar några positiva detaljer.
- Det finns en del bra restauranger och en del bra affärer, så det är väl inte bara piss.
Skrivet av:
