Hellner: ”Vill inte ha Northug i en spurt”

OSLO. Inte ett enda svenskt VM-guld i herrstafetten på 4x10 kilometer på 22 år.

I dag ska dock hjältarna från OS i Vancouver Daniel Richardsson, Johan Olsson, Anders Södergren och Marcus Hellner försöka skrämma bort spöket som har härjat i över två deccenier.

Men med en viss Petter Northug kan allting komma att hända. Och därför hoppas Hellner på en avhängd Hellner inför slutsträckan.

– Jag vill inte ha honom med mig i en spurt, säger svensken till SVT.

Herrstafetten har igenom åren bjudit på dramatiska scenarier.

Vi minns Oslo-VM 1982, när Oddvar Brå ”brakk” staven i spurten mot Alexandr Savjalov och delade guldet med ryssen efter fotofinish.

På VM i Lahti sju år senare vann Sverige stafetten efter att Torgny Mogren ryckt på slutsträckan. Men sedan dess har guldmedaljerna alltså glänst med sin frånvaro.

Efter vallamissen i måndags är svenskarna revanschlystna och förbundskaptenen Jocke Abrahamsson är hoppfull inför stafetten.

 – Det här är rutinerade herrar och de vet precis vad som krävs, säger Abrahamsson till SVT.   

Sverige och Norge är favorittippat innan start, men Ryssland kan fixa ”smolk i glädjebägaren” för de nordiska länderna.

Ryssland har på pappret det jämnaste laget och ingen svag länk.

Både Sverige och Norge har osäkra kort på tredjesträckan, där Södergren och Tord Asle Gjerdalen kör.

Södergren har blandat bra och dåliga resultat under säsongen och är ett osäkert kort.

Norska stridigheter

Gjerdalens plats i Norges lag är ifrågasatt, främst av norrmannen som var tänkt på sträckan, skidskytten Emil Hegle Svendsen.

Hegle Svendsen sa i en kommentar till NRK i söndags att han är bättre än Gjerdalen.

– Jag är den bästa åkaren på tredjesträckan i stafetten, menar Hegle Svendsen.

Som om det inte räckte med de interna stridigheterna, har Norge även problem på sista sträckan.

Northug dras med luftrörsproblem. Under onsdagen drabbades norrmannen av irritation i hals och luftvägar och Norges landslagsläkare, Hans Petter Stokke, tror att den dåliga luften i Holmenkollen är orsaken. 

– Det kan vara så. Att åka i så tät dimma, med så hög luftfuktighet och om det dessutom finns en föroreningsaspekt, säger han till Aftonbladet.

Northug är anmäld på stafetten och kommer att genomföra ett sista test inför loppet under morgonen, innan de fattar ett definitivt besked om start i dag.