Norrköping är Sveriges elfte största tätort med cirka 100 000 invånare. I Norrköpings kommun bor det över 143 000 invånare.

Sedan 1970-talet finns fem statliga verk i staden: Luftfartsverket, Migrationsverket, Sjöfartsverket, Kriminalvården samt SMHI.

Textilindustrins betydelse

Norrköping framstod en tid som Sveriges främsta fabriksstad med över 80 % av rikets ylleproduktion, samtidigt som folkmängden ökade raskt. Norrköping var mellan 1840 och 1870 rikets tredje största stad men befolkningsökningen har gått i relativt långsam takt sedan dess. Redan 1870 passerades Norrköping av Malmö, fjärdeplatsen behölls fram till 1970 men därefter har flera städer befolkningsmässigt passerat Norrköping.