Två släktingar till människan klev samtidigt på en lerig strand i nuvarande norra Kenya för 1,5 miljoner år sedan, visar en ny studie.
De båda homininerna, Homo erectus och Paranthropus boisei, gick båda på två ben, men hade olika gångstilar – framför allt hur de tryckte ifrån med stortån i slutet av steget – enligt avancerad analys av de förstelnade fotspåren.
"Det verkar inte som att den ena var snabbare eller rörligare än den andra. Alla bevis tyder på att båda arterna var rätt skickliga på att gå på två ben, även om de gjorde det på något olika sätt", säger Kevin Hatala, biologilektor vid Chatham University, via mejl till TT.
Att båda typerna av fotspåren hittats på samma plats är spännande, enligt honom.
"De två homininerna måste ha levt nära varandra, och nästan helt säkert varit medvetna om varandra. Det är möjligt att de konkurrerat om vissa resurser, eller länge levt fredligt sida vid sida utan direkt konkurrens. Vi har inte alla svaren än, men det här väcker många intressanta frågor", säger han.
Studien publiceras i den vetenskapliga tidskriften Science.
