Pisksnärt drabbar städer: "Det händer nu"

Klimatförändringarna påverkar vattenbalansen i världens största städer, visar en färsk rapport från organisationen Wateraid, som har gått igenom utvecklingen de senaste 42 åren.

På många håll riskerar översvämningar att slå ut avlopp och smutsa ner dricksvatten, medan det på andra håll är torka som riskerar att slå ut vattenförsörjningen.

"Kastas fram och tillbaka"

I 17 av de undersökta städerna, som består av världens 100 största och ytterligare tolv, drabbas man numera oftare av både och.

De senaste 20 åren har båda extremerna blivit vanligare än den föregående 20-årsperioden. När det dessutom ofta går fort från långa perioder av torka till skyfall är det extra svårt att skydda sig. Forskarna beskriver fenomenet som en klimat-pisksnärtseffekt.

— Människorna som bor där kastas bokstavligen fram och tillbaka mellan två extrema tillstånd, säger Katerina Michaelides, professor i hydrologi vid University of Bristol och en av rapportförfattarna.

— De kan ha perioder av extrema översvämningar följt av extrem torka – och det är egentligen ingenting däremellan, säger hon.

Stockholm är den enda svenska staden som deltog i studien, och är inte en av de utsatta. Ännu.

— Stockholm är en av städerna som utvecklas mot pisksnärt. De kommande åren kan den nå upp till kriterierna, säger hon.

Några städer vinnare

Bland de utsatta städerna finns exempelvis Canberra, Bangkok och Dallas.

I östra Afrika är Nairobi, Addis Abeba och Kampala drabbade. Där har först torka lett till vatten- och elbrist. Därefter har stora regnmängder dragit in och överbelastat städernas avloppssystem. Det har lett till flodvågor som tvingat människor på flykt, skadat vägar och spridit vattenburna sjukdomar.

Som vanligt är det de fattigaste, ofta bosatta i slumområden, som drabbas värst.

— Det innebär enorma utmaningar eftersom folk i slummen ofta har orent vatten och är de första som känner av effekterna, säger Michaelides.

Elva städer i världen är något av vinnare i spåren av klimatförändringarna. För dem blir effekten tvärtom att risken för översvämningar och torka minskar.

— Det jag tycker är överraskande är hur olika det ser ut. Det finns inte ett enskilt sätt att karakterisera hur klimatet uttrycker sig världen över, säger hon.