Lördag 15 Mars 2025
Närstudier av rymdteleskopbilder har uppdagat massor med tidigare okända månar runt Saturnus. Totalt har gasjätten nu visat sig ha hela 274 månar, fler än resten av solsystemet tillsammans. "Det är rena guldgruvan av nya månar", konstaterar astronomen Edward Ashton.
Ashton ingår i ett forskarlag som i flera år finkammat detaljerade rymdbilder tagna av Canada-France-Hawaii-teleskopet (CFHT) på bergstoppen Mauna Kea i Stilla havet. De nyfunna månarna är inte bara många, de ger också nya insikter.
"De säger en del om utvecklingen för Saturnus irreguljära samling av naturliga satelliter", förklarar Ashton enligt sajten Live Science.
Termen irreguljär syftar på att månarna är kantiga snarare än runda. Det anses tyda på att de egentligen är spillror av större månar som slagits sönder i rymdkrockar för många miljoner år sedan. Men deras banor är också ovanliga – de snurrar åt motsatt håll jämfört med värdplaneten, och i ellipser utanför de berömda ringarna.
Kartläggningarna har de senaste åren utvecklats till en slags kapplöpning mellan vårt solsystems båda bjässar Jupiter och Saturnus om var det finns flest månar. Men Jupiter, med sina 95 stycken, ser nu ut att vara definitivt frånåkt.
"Baserat på våra prognoser tror jag inte Jupiter någonsin kommer ikapp", säger Ashton. "Med nuvarande teknik tror jag inte att vi kan göra mycket mer än hittills vad gäller månarna runt Saturnus, Uranus och Neptunus".
Rönen har publicerats i tidskriften Arxiv och godkänts av branschorganisationen IAU (International Astronomical Union). De har dock ännu inte forskargranskats enligt systemet "peer review".
Du måste vara inloggad för att kunna kommentera eller svara på andra kommentarer.
