För första gången har forskare genomfört lyckade försök med att transplantera stamceller i hjärnan hos patienter med långt gången parkinson. En oerhörd framgång för fältet, säger Malin Parmar, professor vid Lunds universitet.
I två parallella studier, en amerikansk och en japansk, rapporterar forskare resultaten från kliniska tester där olika typer av stamceller har använts. Utifrån stamcellerna har celler tagits fram för transplantation till patienter med avancerad Parkinsons sjukdom. Vid parkinson bryts vissa typer av nervceller ner och kroppen får brist på signalämnet dopamin. Den som drabbas får påverkan på rörelseförmågan.
Patienterna kan behandlas med läkemedel, ofta L-dopa som ersätter det saknade dopaminet. Men på sikt kan behandlingen tappa i effekt och det är vanligt att fler och svårare biverkningar utvecklas.
Ett hett fält är att transplantera in nya dopaminproducerande celler hos patienterna.
— Det här är studier som visar att cellerna är säkra och att patienterna i studien inte drabbats av allvarliga biverkningar. Det är avgörande och visar att vi är på rätt väg, säger Malin Parmar, professor i cellulär neurovetenskap vid Lunds universitet.
Hon leder själv forskning liknande den som nu publicerats i tidskriften Nature. Inom ramen för en studie har patienter fått celler transplanterade i hjärnan. Resultaten från dessa väntas komma inom ett år.
I den amerikanska studien har tolv patienter fått celler som är framtagna från stamceller från tidiga embryon. I den japanska studien, med sju patienter, användes i stället omprogrammerade stamceller till att bli dopaminproducerande celler.
Patienterna har följts i 18 respektive 24 månader utan att några allvarliga biverkningar uppkommit. Syftet med de båda studierna var att undersöka säkerheten men forskarna noterade även viss förbättring i rörelseförmåga.
Malin Parmar har forskat kring stamcellsbehandling vid parkinson i många år. Hon menar att mycket har hänt bara de senaste åren.
