I september har USA identifierat orsaken till autism – det har hälsominister Robert F. Kennedy Jr slagit fast. Kristiina Tammimies, docent i medicinsk genetik, ger inte mycket för utspelet. Autism är ett komplext tillstånd, det finns inte bara en orsak, säger hon.
Hälsominister Robert F. Kennedy Jr hävdar att miljöfaktorer till största delen ligger bakom autism, han har pratat om en pandemi och att när USA senast i september har knäckt gåtan om vad som orsakar sjukdomen så kommer den att kunna elimineras.
Vaccinskeptikern Kennedy har också meddelat att USA:s smittskyddsmyndighet CDC ska genomföra en studie om möjlig koppling mellan vaccin och autism.
Kennedys planer möts dock av skepticism på många vetenskapliga håll.
— Jag tänker som många inom autismforskningsfältet, att det inte finns några grunder för det han påstår, säger Kristiina Tammimies, docent i medicinsk genetik vid Karolinska institutet.
Tammimies säger att forskningen gång på gång påvisat att det inte finns någon koppling mellan vaccin och autism.
— Tittar man på studier finns det inga bevis för att vaccinationer orsaker autism, säger hon och fortsätter:
— Visst är det så att barn får vaccination i ungefär samma ålder som tidiga symtom (på autism) kan visa sig. Därför är många oroliga och funderar om det finns samband.
Autismdiagnoser är vanligare nu än tidigare, både i USA och Sverige.
— Ett av 36 barn i USA har diagnosen, så visst ökar det. Men troligtvis beror det mer på att medvetenheten är större och att attityden har ändrats, säger Tammimies.
Och så var det det här om att hitta svaret på frågan om autismens orsak, något som Kennedy alltså säger att USA ska klara av på fem månader.
— Att de ska kunna förstå och förklara orsakerna till autism på bara fem månader, det kommer inte att gå, säger Tammimies.
— All forskning pekar på att det är generna som är den största grunden till autism. Det har man undersökt i många länder under decennier. Självklart ska man forska vidare på möjliga miljöfaktorer för en komplett bild. Min reaktion när jag hör det här är att man inte ska prata om ett botemedel, utan i stället prata hur forskningen kan möjliggöra bättre insatser och anpassningar.
Autism är i likhet med adhd en utvecklingsrelaterad (neuropsykiatrisk) funktionsnedsättning som kan variera i svårighetsgrad mellan personer.
Vid autism finns svårigheter för hjärnan att hantera och bearbeta information vilket påverkar förmågan till socialt samspel och kommunikation.
Andra kännetecken är bland annat begränsade och upprepade intressen, beteenden eller aktiviteter.
Autism kan diagnostiseras från två års ålder. En till två procent i befolkningen uppskattas ha autism, även om det i dag rapporteras om en ökande förekomst.
Källa: Socialstyrelsen
