Européer evakueras från Niger

De europeiska besluten kommer efter angrepp mot den franska ambassaden i huvudstaden Niamey och efter att luftrummet över Niger stängts – vilket gör det omöjligt att lämna landet med reguljärflyg. Detta enligt ett uttalande från det franska utrikesdepartementet.

Frankrike erbjuder att även evakuera andra europeiska medborgare som vill resa från det västafrikanska landet.

I förra veckan avsattes den folkvalda presidenten Mohamed Bazoum av militärer från det egna presidentgardet. I helgen marscherade tusentals genom Niamey i en protest arrangerad av den nya militärledningen. Fönster krossades och en dörr brändes på Frankrikes ambassad.

Bryter förbindelserna

Militärledningen hade då spridit uppgifter om att Frankrike planerar att ingripa militärt i Niger, något som Paris förnekar. Niger var en fransk koloni fram till 1960. Landet har varit en av västs sista allierade i Sahel-regionen mot islamistisk extremism, sedan franska trupper portades från grannlandet Mali tidigare i år. Omkring 1 500 franska soldater finns på plats i Niger.

Ett första plan med destination Niger lyfte från Paris på tisdagseftermiddagen, enligt uppgifter till AFP. Frankrike använder obeväpnade militärplan med plats för över 200 passagerare. Enligt det franska utrikesdepartementet befinner sig omkring 600 civila franska medborgare i Niger men det är oklart hur många som vill lämna landet.

Den italienska regeringen säger att de förbereder "en särskild flygning för italienare som vill lämna landet". Ungefär 90 italienska medborgare ska finnas i Niamey, och sammanlagt nära 500 i hela landet.

Tyskland uppmanar sina medborgare i Niger – färre än 100 stycken – att lämna landet med de franska evakueringsplanen.

Stöd från militärjuntor

Västafrikas ekonomiska gemenskap Ecowas meddelade i söndags att man bryter förbindelserna med Niger och riktar ekonomiska sanktioner mot landet.

Ecowas har också ställt ett ultimatum till kuppmakarna om att de inom en vecka måste avsäga sig makten och befria president Mohamed Bazoum. Om så inte sker utesluter organet inte att man använder sig av våld för att återställa ordningen.

Men i ett gemensamt uttalande skriver militärjuntorna i grannländerna Mali och Burkina Faso att "varje militärt ingripande mot Niger kommer att betraktas som en krigsförklaring mot Burkina Faso och Mali". I söndags uttryckte även Guinea, ännu ett land i regionen som styrs av en militärjunta, stöd för kuppmakarna i Niger och uppmanade Ecowas att "ta sitt förnuft till fånga".